Benedetto Croce
فيلسوف ومؤرخ وناقد أدبي ورجل دولة إيطالي (1866–1952)، وُلد في بيسكاسيرولي لأسرة أرستقراطية ثرية، طُبع إلى الأبد بموت والديه وأخته في زلزال إيسكيا عام 1883، الذي نجا منه هو نفسه بأعجوبة تقريباً، وقرر تكريس ثروته الهائلة الموروثة لبناء حياة فكرية في نابولي مستقلة تماماً عن الجامعة وعن أي مؤسسة رسمية. شخصية مهيمنة في الفلسفة الإيطالية خلال النصف الأول من القرن العشرين، طور كروتشه نظاماً مثالياً خاصاً به — عُرف بـ«التاريخانية المطلقة» — عُرض في رباعيته «فلسفة الروح»، التي تعيد صياغة الجدلية الهيغلية في أربع لحظات متمايزة لكن مترابطة: الجمالية (الحدس)، والمنطق (المفهوم)، والاقتصاد (الإرادة الخاصة)، والأخلاق (الإرادة الكلية)، نظام يُتصور فيه كل الواقع كنشاط للروح يتكشف في التاريخ، دون أي بقايا تعالٍ ميتافيزيقي وراء هذه العملية المحايثة. عمله «الجمالية كعلم للتعبير وعلم لغوي عام» (1902) يقترح نظرية مؤثرة للفن كـ«حدس-تعبير» صرف، متمايز عن المفهوم المنطقي وغير قابل للاختزال فيه، مارس تأثيراً حاسماً على النقد الأدبي والفني طوال القرن العشرين، بينما دافع في «التاريخ كفكر وكفعل» عن أن كل تاريخ هو حتماً «تاريخ معاصر»، مكتوب من اهتمامات الحاضر الحيوية. محرراً لأكثر من أربعة عقود لمجلة «لا كريتيكا» المؤثرة، التي مارس منها سلطة فكرية تكاد تكون بلا نظير في إيطاليا، عارض كروتشه علانية فاشية موسوليني — صائغاً عام 1925 «بيان المثقفين المناهضين للفاشية» رداً على بيان جوفاني جنتيله المؤيد للفاشية — موقف سمح له، بفضل مكانته الدولية وحذره السياسي، بالنجاة من النظام دون منفى أو سجن، ليصبح بعد الحرب شخصية رمزية أساسية في إعادة البناء الديمقراطي والثقافي لإيطاليا، حتى وصل إلى منصب وزير وعضو مجلس الشيوخ.