Irenaeus
أسقف ليون ولاهوتي وأب الكنيسة (نحو 130–نحو 202)، وُلد على الأرجح في إزمير، بآسيا الصغرى، حيث عرف واستمع شخصياً وهو طفل إلى القديس بوليكاربوس، التلميذ المباشر للرسول يوحنا، صلة سيستحضرها إيريناوس لاحقاً كضمانة لنقل التقليد الرسولي بأمانة. انتقل إلى بلاد الغال، رُسم أسقفاً لليون بعد استشهاد سلفه أثناء اضطهاد محلي، ومن هذا الكرسي كتب عمله الأعظم، «ضد الهرطقات» (أدفرسوس هيريسيس)، أشمل وأكثر رسالة منهجية مضادة للهرطقة في الكنيسة الأولى، موجهة أساساً ضد مختلف المدارس الغنوصية — خاصة الفالنتينية — التي هددت بتفتيت الوحدة العقائدية المسيحية الناشئة بكونياتها المعقدة ورفضها لإله العهد القديم الخالق. طور إيريناوس رداً على ذلك لاهوتاً منهجياً مؤسساً على «قاعدة الإيمان» المنقولة علناً من الرسل عبر خلافة أسقفية يمكن التحقق منها، في مواجهة المعرفة السرية الباطنية التي ادعاها الغنوصيون، وصاغ عقيدة مؤثرة عن «الاستئناف» (ريكابيتولاتيو)، التي بموجبها يستأنف المسيح، كآدم جديد، ويفتدي في حياته الخاصة كل تاريخ البشرية منذ السقوط الأصلي، مستعيداً في عملية كونية واحدة ما فقده آدم. دفاعه الشرس عن وحدة الإله الواحد الخالق والفادي — ضد الفصل الغنوصي بين إله أدنى خالق للعالم المادي وإله أعلى مجهول — وإصراره على الوحدة العقائدية للكنيسة الجامعة المؤسسة على التقليد الرسولي يجعلان من إيريناوس شخصية حاسمة في ترسيخ ما سيصبح الأرثوذكسية المسيحية في مواجهة التنوع العقائدي للمسيحية المبكرة.