Moses Mendelssohn
فيلسوف يهودي ألماني تنويري (1729–1786)، وُلد في ديساو لأسرة يهودية متواضعة، طُبع مدى الحياة بمرض طفولي شوّه ظهره وأضعف صحته، ذاتي التعليم، تعلم اللاتينية والفرنسية والإنجليزية والرياضيات بمفرده بعد وصوله إلى برلين وهو في الرابعة عشرة فقط من عمره، حيث عمل معلماً خاصاً ومحاسباً بينما ثقّف نفسه فلسفياً، ووصل إلى الفوز عام 1763 بجائزة الأكاديمية البروسية للعلوم في مسابقة تنافس فيها مع الشاب إيمانويل كانط، وهزمه. صديق حميم لغوتهولد إفرايم ليسينغ منذ الشباب — علاقة ألهمت مباشرة شخصية البطل في مسرحية ليسينغ «ناتان الحكيم»، الحكيم اليهودي النموذج للتسامح والحكمة الكونية — أصبح مندلسون أول شخصية فلسفية يهودية كبرى مندمجة بالكامل في الخطاب التنويري الألماني، حائزاً لقب «سقراط الألماني» بفضل عمله «فيدون، أو في خلود النفس» (1767)، حوار أفلاطوني محدَّث دافع عقلانياً عن خلود النفس وأكسبه شهرة أوروبية فورية. يُعتبر عموماً أب الهسكالاه (التنوير اليهودي)، تبنى مندلسون كمشروع مركزي لحياته التوفيق بين الوفاء للتقليد الديني اليهودي والقيم الكونية للعقل التنويري، مدافعاً في «القدس، أو في السلطة الدينية واليهودية» (1783) عن فصل جذري بين الدولة والدين وتسامح ديني مطلق، بينما جادل بأن اليهودية، خلافاً للمسيحية، لا تتطلب الإذعان لعقائد موحاة بل فقط مراعاة شريعة موحاة، وبذلك تكون متوافقة تماماً مع حرية الضمير العقلانية. مارست ترجمته الألمانية للتوراة، المصحوبة بتفسير (بيئور)، تأثيراً حاسماً على التحديث الثقافي واللغوي للجماعات اليهودية في وسط أوروبا، بينما شكلت مشاركته في جدل وحدة الوجود، الذي أثاره اتهام فريدريش هاينريش ياكوبي بأن ليسينغ الراحل كان سبينوزياً سراً، حلقة فكرية حاسمة في تطور المثالية الألمانية اللاحقة لكانط.