بوليكاربوس
أسقف يوناني لإزمير وشهيد (نحو 69 – نحو 155م)، شخصية انتقالية محورية بين جيل الرسل والجيل التالي، إذ يذهب التقليد — الذي نقله تلميذه إيريناوس اللياني نفسه — إلى أنه عرف شخصياً الرسول يوحنا وشهوداً مباشرين آخرين ليسوع، مما منحه سلطة روحية استثنائية في وقت كانت فيه الكنيسة لا تزال تسعى لتحديد عقيدتها وبنيتها في مواجهة بدع ناشئة عديدة. سافر إلى روما نحو عام 154 ليناقش مع الأسقف أنيكيتوس الجدل حول تاريخ الاحتفال بالفصح، أحد أوائل الجدالات الموثقة الكبرى حول الانضباط الكنسي، ورغم أنهما لم يتوصلا إلى اتفاق، حافظا على الشركة، مرسيَين سابقة للتسامح ضمن التنوع ستكون أساسية للكنيسة الأولى. عمله الوحيد الباقي هو «الرسالة إلى أهل فيلبي»، رسالة رعوية موجزة وعملية، ذات نبرة أخلاقية أكثر منها تأملية، يحث فيها جماعة فيلبي المسيحية على الإخلاص والمحبة ومقاومة البدع — خاصة الدوسيتية، التي أنكرت الحقيقة الجسدية لجسد المسيح — وتقتبس بإسهاب من العهدين القديم والجديد، مما يجعلها شاهداً قيّماً على كيفية تشكل القانون الكتابي في أوائل القرن الثاني. تصف استشهاده، المروي في واحدة من أقدم وأكثر روايات الاستشهاد المحفوظة تفصيلاً خارج العهد الجديد، «استشهاد بوليكاربوس»، رفضه إحراق البخور للإمبراطور بجوابه الشهير «ستة وثمانون عاماً أخدمه، ولم يسئ إليّ قط؛ فكيف أجدف على ملكي الذي خلصني؟»، وإحراقه حياً على المحرقة في حادثة يزينها التقليد بعناصر إعجازية.