Climent I
Bisbe de Roma i Pare Apostòlic (papat c. 88–99, mort c. 99), considerat tradicionalment el tercer o quart successor de sant Pere al capdavant de l'Església romana, tot i que les fonts antigues discrepen sobre l'ordre exacte dels primers bisbes de Roma i sobre els detalls biogràfics de la seva vida, de la qual pràcticament no es conserva cap dada fiable més enllà de la seva autoria epistolar. És conegut principalment per la Primera Carta als Corintis (coneguda com a 1 Clement), un extens escrit adreçat a la comunitat cristiana de Corint per apaivagar un conflicte intern en què alguns membres més joves havien destituït diversos presbíters (ancians) legítimament establerts, document que constitueix, juntament amb el Nou Testament mateix, un dels testimonis més antics de la literatura cristiana fora del cànon bíblic, datat generalment cap a l'any 96 dC. La carta és d'una importància històrica excepcional per diverses raons: hi apareix una de les primeres formulacions explícites de la idea de successió apostòlica, segons la qual l'autoritat eclesial es transmet de manera legítima des dels apòstols fins als bisbes i presbíters posteriors mitjançant una cadena ininterrompuda de nomenaments; hi ha també un dels testimonis externs més antics sobre el martiri de sant Pere i sant Pau a Roma; i el text reflecteix ja una preocupació primerenca per l'ordre jeràrquic i la disciplina eclesiàstica que anticipa l'organització episcopal posterior de l'Església. Diverses tradicions posteriors, no confirmades històricament, identifiquen Climent amb el company de Pau esmentat a l'Epístola als Filipencs, i la llegenda medieval li atribueix un martiri per ofegament a Crimea sota l'emperador Trajà, tot i que aquesta narració hagiogràfica és considerada per la crítica històrica moderna com a probablement llegendària. Climent és venerat com a sant tant a l'Església catòlica com a l'ortodoxa, i la seva carta continua sent estudiada com a font primària imprescindible per entendre l'organització i les tensions internes del cristianisme del segle I.