Kurt Koffka

Psicòleg alemany (1886–1941), un dels tres fundadors de la psicologia de la Gestalt i l'home que la va explicar al món de parla anglesa. Va estudiar a Berlín amb Carl Stumpf, va treballar a Frankfurt des del 1910, i va ser allà que ell i Wolfgang Köhler van fer d'observadors dels experiments de Max Wertheimer sobre el moviment aparent — dos homes davant d'un taquistoscopi, mirant un llum que no es movia i veient-lo moure's.

D'aquella col·laboració no en va sortir una troballa aïllada sinó un programa de recerca: que l'experiència arriba ja organitzada en conjunts, que les propietats d'aquests conjunts no es construeixen a partir d'elements independents, i que els elements són el que produeix l'anàlisi i no el que lliura la percepció. Koffka va passar la dècada següent a Giessen estenent l'enfocament al desenvolupament, i el seu The Growth of the Mind (1921) aplica els principis gestàltics a l'infant, contra l'associacionisme que feia de l'aprenentatge un encadenament de vincles i contra les teories de la maduració que en feien un simple desplegament.

El seu article del 1922 al Psychological Bulletin, Perception: an Introduction to the Gestalt-Theorie, va ser per a la majoria de lectors americans la primera exposició coherent de l'escola, tot i que el títol els va deixar la impressió duradora —que ell va passar anys corregint— que la Gestalt era només una teoria de la percepció. El 1927 es va instal·lar definitivament al Smith College, i els seus Principles of Gestalt Psychology (1935) són l'exposició més completa de l'escola en anglès: un llibre gran i difícil que fixa la distinció entre l'entorn geogràfic i el conductual, la teoria del camp aplicada a l'acció, i la tesi que la psicologia i la física descriuen la mateixa mena de conjunts ordenats.