Leo Tolstoy
Novel·lista, pensador moral i reformador religiós rus (Lev Nikoláievitx Tolstoi, 1828–1910), nascut a la finca familiar de Iàsnaia Poliana en el si de l'aristocràcia terratinent russa, oficial de l'exèrcit durant la guerra de Crimea abans de dedicar-se a la literatura i produir, ja com a novel·lista consagrat, dues de les novel·les més ambicioses de tota la història de la literatura, Guerra i pau (1869) i Anna Karenina (1877), obres mestres del realisme psicològic i històric que li van valer reconeixement mundial immediat. Cap als cinquanta anys, Tolstoi va patir una profunda crisi espiritual i existencial, narrada amb franquesa desarmadora a la seva Confessió (1882), que el va portar a rebutjar tant la seva pròpia obra literària anterior com el luxe aristocràtic de la seva vida, i a desenvolupar un cristianisme radicalment personal, racionalista i anticlerical, centrat exclusivament en els ensenyaments ètics del Sermó de la Muntanya —especialment el manament de no resistir el mal amb violència—, rebutjant obertament tant la divinitat de Crist com els sagraments i l'autoritat institucional de l'Església Ortodoxa Russa, que el va excomunicar formalment el 1901. La seva obra El regne de Déu és dins vostre (1894) va sistematitzar una filosofia de resistència no violenta i desobediència civil radical al poder estatal i eclesiàstic que exerciria una influència directa i reconeguda decisiva sobre Mahatma Gandhi, amb qui Tolstoi va mantenir correspondència en els seus últims anys, i sobre Martin Luther King Jr. a través de Gandhi. Convertit en una autèntica autoritat moral internacional durant les últimes dècades de la seva vida, Tolstoi va practicar i predicar un anarquisme cristià que defensava la vida senzilla, el treball manual, el vegetarianisme i la renúncia a la propietat privada, tensió que el va enfrontar dramàticament amb la seva pròpia família fins al final, quan, als vuitanta-dos anys, va fugir en secret de casa seva buscant una vida de pobresa evangèlica i va morir pocs dies després en una remota estació de tren.