Leon Trotsky
Revolucionari, teòric marxista i comandant militar rus (Lev Davídovitx Bronstein, 1879–1940), nascut a Ianovka, a Ucraïna, en el si d'una família jueva de pagesos benestants, activista revolucionari des de l'adolescència, empresonat i desterrat repetidament a Sibèria pel règim tsarista abans de fugir a l'exili europeu, on va desenvolupar la major part de la seva obra teòrica primerenca i on va formular ja el 1905-1906 la seva cèlebre teoria de la «revolució permanent», segons la qual, en països econòmicament endarrerits com Rússia, la revolució burgesa democràtica i la revolució socialista proletària no podien separar-se en etapes successives sinó que havien de fusionar-se en un únic procés ininterromput, tesi que el va distanciar tant dels mensxevics com, durant un temps, dels bolxevics de Lenin. Retornat a Rússia després de la Revolució de Febrer de 1917, Trotski es va unir als bolxevics i va exercir un paper decisiu i pràcticament indispensable en la Revolució d'Octubre, organitzant i dirigint personalment la insurrecció armada a Petrograd, i posteriorment, com a fundador i comandant del flamant Exèrcit Roig, va liderar amb una eficàcia militar i organitzativa notable la victòria bolxevic a la sagnant guerra civil russa contra els exèrcits blancs contrarevolucionaris. Rival polític decisiu de Stalin després de la mort de Lenin el 1924, Trotski va ser derrotat en la lluita successòria interna del partit, expulsat del Partit Comunista, desterrat de la Unió Soviètica el 1929 i finalment assassinat a Mèxic el 1940 per un agent soviètic amb un piolet d'alpinista, en un dels assassinats polítics més cèlebres del segle XX. Durant el seu llarg exili, Trotski va desenvolupar la seva crítica més influent al règim stalinista a La revolució traïda (1937), on va argumentar que la Unió Soviètica sota Stalin havia degenerat en un «estat obrer burocratitzat», traint els ideals democràtics i internacionalistes originals de la revolució en favor d'una casta burocràtica privilegiada, anàlisi que fundaria tota la tradició política posterior coneguda com a trotskisme.