Lev Vygotski

Psicòleg soviètic (1896–1934) que va sostenir que les funcions mentals superiors són socials abans que individuals, i que va fer gairebé tota l'obra per la qual se'l coneix en els deu últims anys d'una vida que la tuberculosi va acabar als trenta-set. Nascut a Orxa i criat a Gómel, va estudiar dret a Moscou mentre seguia classes de literatura i de filosofia, va fer de mestre en escoles de província i va escriure una tesi sobre Hamlet i sobre la psicologia de l'art abans que una comunicació llegida a Leningrad el 1924 el fes entrar a l'Institut de Psicologia de Moscou, on va treballar amb Alexandr Lúria i Alexei Leóntiev en el que van anomenar la teoria històrico-cultural.

La seva proposició central és que tota funció superior apareix dues vegades: primer entre les persones, com una activitat compartida, i només després dins de l'infant, com un procés intern — l'atenció, la memòria i el raonament es reorganitzen a mesura que l'infant es fa seus els signes, sobretot la llengua, que els altres han fet servir per dirigir-lo. D'aquí surten l'anàlisi de la parla egocèntrica com una parla en camí cap endins i no com una resta de la primera infantesa, desenvolupada contra Piaget a Pensament i llenguatge (1934); la noció de mediació per instruments psicològics; i la zona de desenvolupament pròxim, la distància entre el que un infant fa sol i el que fa amb ajuda, que ell proposava com la mesura que importa per a l'ensenyament i que ha transformat la pràctica educativa molt més enllà de Rússia.

També va fundar la defectologia soviètica, l'educació dels infants cecs, sords i amb discapacitat intel·lectual, insistint que el seu desenvolupament no és una versió reduïda de l'ordinari sinó un tot organitzat d'una altra manera. La seva obra va ser prohibida a l'URSS entre el 1936 i el 1956 i no va arribar a Occident fins a la traducció de Pensament i llenguatge del 1962.