Juan Luis Vives
Umanista, filosofo e pedagogista valenciano (1493–1540), nato a Valencia in una famiglia di conversos ebrei duramente perseguitata dall'Inquisizione —suo padre fu arso vivo nel 1524 e sua madre riesumata e bruciata postuma—, circostanza che lo spinse all'esilio già in giovane età e a svolgere l'intera carriera intellettuale nelle Fiandre, in Inghilterra e in Francia, senza mai tornare in Spagna. Formatosi alla Sorbona, dove rifiutò presto lo scolasticismo decadente che vi trovò, e stabilitosi poi a Bruges e Lovanio, fece parte del più brillante circolo umanistico d'Europa, amico personale di Erasmo —che aiutò nell'edizione de La città di Dio di Agostino— e di Thomas More, e precettore della principessa Maria Tudor alla corte di Enrico VIII d'Inghilterra, incarico che perse quando si oppose pubblicamente al divorzio del re da Caterina d'Aragona. La sua opera è straordinariamente varia e pionieristica in diversi campi: De anima et vita (1538) è un trattato precursore di psicologia empirica che studia le emozioni umane attraverso l'osservazione diretta piuttosto che la speculazione scolastica astratta, anticipando metodi della psicologia moderna; De disciplinis propone una riforma completa del curriculum educativo basata su metodi attivi, sullo studio diretto della natura e sull'attenzione alle differenze individuali degli allievi; e, soprattutto, De subventione pauperum (1526), redatto per il consiglio comunale di Bruges, è il primo trattato sistematico sulla politica sociale e sull'assistenza pubblica ai poveri in Europa, in cui sostiene che la cura dei bisognosi sia responsabilità dell'autorità civile organizzata, non solo della carità ecclesiastica individuale —un testo che anticipa di secoli i fondamenti dello stato sociale moderno e gli è valso il riconoscimento di precursore del lavoro sociale contemporaneo.