Leon Trotsky
Rivoluzionario, teorico marxista e comandante militare russo (Lev Davidovič Bronštejn, 1879–1940), nato a Janovka, in Ucraina, in una famiglia ebraica di contadini benestanti, attivista rivoluzionario fin dall'adolescenza, imprigionato e deportato ripetutamente in Siberia dal regime zarista prima di fuggire in esilio europeo, dove sviluppò la maggior parte della sua opera teorica giovanile e dove formulò già nel 1905-1906 la sua celebre teoria della «rivoluzione permanente», secondo cui, nei paesi economicamente arretrati come la Russia, la rivoluzione borghese democratica e la rivoluzione socialista proletaria non potevano essere separate in tappe successive ma dovevano fondersi in un unico processo ininterrotto, tesi che lo allontanò sia dai menscevichi sia, per un certo periodo, dai bolscevichi di Lenin. Tornato in Russia dopo la Rivoluzione di Febbraio del 1917, Trockij si unì ai bolscevichi e svolse un ruolo decisivo e praticamente indispensabile nella Rivoluzione d'Ottobre, organizzando e dirigendo personalmente l'insurrezione armata a Pietrogrado, e successivamente, come fondatore e comandante della neonata Armata Rossa, guidò con notevole efficacia militare e organizzativa la vittoria bolscevica nella sanguinosa guerra civile russa contro gli eserciti bianchi controrivoluzionari. Rivale politico decisivo di Stalin dopo la morte di Lenin nel 1924, Trockij fu sconfitto nella lotta di successione interna al partito, espulso dal Partito Comunista, deportato dall'Unione Sovietica nel 1929 e infine assassinato in Messico nel 1940 da un agente sovietico con una piccozza, uno degli omicidi politici più celebri del XX secolo. Durante il suo lungo esilio, Trockij sviluppò la sua critica più influente al regime staliniano ne La rivoluzione tradita (1937), dove sostenne che l'Unione Sovietica sotto Stalin fosse degenerata in uno «stato operaio burocratizzato», tradendo gli ideali democratici e internazionalisti originari della rivoluzione a favore di una casta burocratica privilegiata, analisi che avrebbe fondato tutta la successiva tradizione politica nota come trockismo.