Snorri Sturluson
Storico, poeta, politico e capo islandese (1179–1241), membro della potente famiglia degli Sturlungar, che visse tra lo splendore culturale e gli intrighi violenti del Commonwealth islandese medievale, periodo convulso noto appunto come «l'età degli Sturlungar» per il ruolo centrale della sua famiglia nei conflitti che condussero infine alla sottomissione dell'Islanda alla corona norvegese. Uomo di grande ambizione politica e ricchezza, ricoprì due volte la carica di «lawspeaker» (lögsögumaður), la più prestigiosa dell'Althing, l'assemblea legislativa islandese considerata uno dei parlamenti più antichi del mondo, e mantenne rapporti complessi e infine fatali con la corona norvegese, che inizialmente servì come intermediario in Islanda ma che, sospettando la sua slealtà, ne ordinò l'assassinio, eseguito da suoi ex generi nella sua stessa casa a Reykholt nel 1241. Al di là della politica, Snorri è ricordato soprattutto come autore —o quantomeno come principale compilatore e redattore— di due opere fondamentali per la conservazione della mitologia e della letteratura norrene: l'Edda in prosa, un manuale per poeti scritto con l'obiettivo esplicito di preservare le tecniche della poesia scaldica tradizionale e le storie mitologiche che ne costituivano lo sfondo, e che rappresenta, insieme all'Edda poetica anonima, la fonte più importante e sistematica conservata sulla mitologia norrena precristiana —Odino, Thor, Loki, il Ragnarök e la cosmologia dei nove mondi. La sua altra grande opera, la Heimskringla, è una monumentale storia dei re di Norvegia dai tempi leggendari fino al XII secolo, scritta con una prosa narrativa vivida e un occhio critico notevole per l'epoca nel valutare le fonti, che la rende una delle cronache più preziose e leggibili di tutto il Medioevo norreno.