This fear he expressed at the conclusion of his fragmentary Preface, in the words, Noch kenne ich keinen Ort in Deutsch- land^ wo dieses Stück zuerst aufgeßihrt werden könnte, Fortunately Lessing did not live to see the day when his ^ master-work was first performed. This was done two years afler his death at Berlin (April 14, 1783), and tumed out a feilure, chiefly owing to the indifferent playing of the Theater- director Doebbelin, who took the part of Nathan} An iso- lated Performance took place in the enlightened reign of Joseph II, in 1785, at Preszburg, which was, until the year 1848, more German than Hungarian.^ It was not, however, before the year 1801 that Nathan der Weise was for ^ver established in Germany as a stage-play, thanks to the com- bined efforts of Goethe attd Schiller. The latter adapted the play for stage purposes by rediicing it considerably in length; in doing which he was fortunately assisted by Goethe. We say fortunately) because we know how mercilessly Schiller proceeded with the ädaptation of some dramas for the stage, such as Goethe's Egmont for instance. Here and there some expressions Werö interpolated for metrical purposes, and two longer speeches — alluded to above — were inserted which may be of some interest to the readers of the present Drama. The first was put by Schiller into the mouth of the Dervish, in Act i. Sc. 3, in order to explain the reason why he had left his contemplative life in the desert to take part in the affairs of the world. Schiller omits on this occasion about fifty * The foUowing well-known anecdote, which shows the estimate in which Doebbelin was held as an actor, may best be given here in German: ^ Doebbelin traf am Tage vor der Außührnng mit dem Schriftsteller Engel in einem Kaffeehanse zusammen. " Morgen geb* ich Lessing*s Meisterstück, Nathan den Weisen," rief er Engeln zn. ** Nathan den Weisen?** fragte jener verwundert. "Wer spielt denn den Nathan? *' " Den Nathan? Hm, ich üch! *' " Und wer den Weisen? " ' ' Lessing's Nathan was prohibited in Austria in the reign of Maria Theresa. The same fate befell it in the author's native country, Sazony, where, as mentioned above, the circulation of his works had before been forbidden by the authorities. It was also confiscated.at Frankfort-on-the-Main.
. WTRODUCTJQN. liii linies, and inserts the following speech of the Dervish after Nathan has asked him for the reason of his resoludon: — Was mich verführte f Gut^ so hört mich an/ Als ich von weisen Männern in der Wüste Vernahm^ wie in der Welt es eigentlich An redlichen^ an wackem Männern fehle ^ Die recht im Ernst das Gute wollten; wie Man mit so Wenigem das Böse hindern^ Mit Wenigem das Beste fördern könne: Warum, so dacht ich^ solltest Du nicht auch In diese Räder greifen? Deinen Willen, Den besten, auch in Thai verwandeln? So Kam ich hierher und sah und lernte hoffen. Nahm Antheil an der Welt; was schlimmer ist: Am Staat; ich nahm ein Amt und stecke nun — Nathan: Grad wie ein Derwisch, der mit Himmels^ gutem Zu walten weisz, und nun auch irdische Verwalten solL Derwisch: Und sd geschieht mir Recht, The second long interpolation occurs in Act iii. Sc. 4, Schiller had censured Lessing's delineation of Saladin's cha- racter as inconsistent; because a sovereign endowed with so many virtues ought not to stoop to a vulgär stratagem in Order to force money from a Jew.* He considered it, there- fore, necessary to make that stratagem appear more plausible, and, retaining in general both the version of the Ring-fable by Boccaccio and the above-mentioned Hebrew account, he makes Sittah address to her brother after the calming words— Er war auch wohl nicht bei der Hand^ nicht gleich Zu finden, the following lines, Stimm^ nur nicht zu hastig/ Nimm die Sache lustig, wie sie ist/ Der Jude will ein Weiser heiszen; diesmal ^ Cp. above the characterisation of Saladin, p. xl, etc.
liv INTRODUCTION.
Soll et doch in dU Klemme, Frag* ihn ernstlich^ Welch einen Glauben er den besten preist^ Des Juden^ Christen oder Muselmanns, Antwort er^ wie er will: er wird gestrafte Sagt er: des Juden — das musz dich beleidigend Des Muselmanns — warum ist er ein Jud^t Den Christen wird er ohnehin nicht lobenx Spricht er aitfrichtigy straft ihn tüchtig ab) Und schmeichelt er^ so straft ihn doppelt/ Sieh, Wofür hat er sein Geld als dasz er's zolle f Nur zu/'^ Lessing's Nathan made itä fii-st appääi-ahce dn the classical stage of Weimar^ in its curtailed form^ on Nov. 28» 1801, and Goethe, who was pleased with the RSdaction of Schiller, pro- phesied for the piece permanent success. Hi» prophecy was fulfilled; for Nathan der Weise has since that time retained its hold on the stage. It is the part of Nathan in particular which forms the goal of the highest aspirations of German actors. None but the most eminent actors will venture on that part, and those whö sticceed in it may be said to have obtained the brevet of the highest rank among actors. The other parts in the Örama also offer excellent opportunities for the display of histrionic talent; more especiaÜy those of the Templar and the Patriarch; for which reason it is most frequently selected for Mustervorsteliungeny^X which every part is played by a first^rate actor.
It has been shown before that Lessing was eminently suc- cessful in rendering the local colouring of the Orient. This feature received a striking Illustration in the fact that Nathan achieved a signal success on being performed at Con- stantinople. A Gr^ek hatned I^alioii^gos, who had studied in Germany, translated Nathan der Weise into his mother- tongue, and a Company of Greek actors performed the piece at the Turkish capital oh Mäirch 16^ 1842. At the first per- ^ The Text of the stage-adaptätion was first pablished in Box- berge*8 Edition of SchilUr^s Werke, It is also to be fotind in Goedeke*8 Histor, Krit, Ausgabt of Schiller*» Collected Works.
INTRODUCTION. Iv INTRODUCTION. Iv formance only a few Turks, most of whom wer« officials belong^ng to the Police Department, were among the audi- ence; but on the next day, when the Performance was repeated, a large number of Turks made their appearance, probabiy in consequence (^ the success of the first representation. They listened to the piece, as far ^ they were able to foUow the Greek version, with intense attention and increasing interest. Hie blunt frankness of the Jew first caused some surprise among the loyal Turks, but when they had listened to the redtal of the Ringt/abU the phlegmatic Mosle9i8 broke out in enthusiastic applause.^ Surely a more striking proof of the effectiveness of Lessing's Drama could not be produced, The moral efifect of the ^dramatic gospel of tolerance' in Germany itself was at first not perceptible; but there is no doubt that it had in the course of time a great influence nqt only in gradually removing the disabilities of the race from which Lessing took his hero, but also in establishing, in some respects at least, greater concord among the vfuious denomi- nations of the Christian religion in Germany. In this sense it was that Goethe understood the bearing of Nathan der Weise when he expressed the foUowing wish, in which all friends of political and religious liberty will heartily join: — 'Möge doch die bekannte Erzählung i^on den drei Ringeri)^ glücklich dargestellt, das deutsche Publikum auf ewige Zeiten erinnern, dasz es nicht nur berufen ward, um zu schauen, son- dern auch um zu hören und zu vernehmen. Möge zugleich das darin ausgesprochene göttliche Duldungs- und Scho- nungsgefühl der Nation heilig und werth hleil^eq/ ON THE MOTTO.
The saying, Inirotte ^ nam et hie Pii suniy ^ enter, for here too are Gods,' is to be found in Aristotle {De Part, Animai. L 5), who, wishing to demonstrate that we should not shrink ' The above acconnt is based od that given by Nodnagel {Lessin^i Dramen, p. 365). Danzel also quotes the Hamburger FreischiUt (Nov. 33 of 1842) as an anthority for the above Performance.
Ivi INTRODUCTION.
in disgust from the examination «ven of the meanest animal», as there is something admkable in all nature's handiwork, relates the anecdote ' that when Heraclitus was visited by some friends, whilst he was warming himself in a stable, and they were reluctant to enter, he exclaimed to them, ^Enter^ for here tao are Gods " (cwa* yap kcX ivravda 6eovs)* For some inexplicable reason the above saying was inter- polated, in its Latin form, by Phil. Beroaldus in the Preface of Aulus Gellius to his Noctes Attica (ed. Bologna, 1503), in the following passage: ^'Ego vero, cum illud Heracliti Epheiii^ viri summe nobilisy verbum cordi höherem^ quod profecto ita est; Introtte^ nam^ etc. In all the former editions of the same work, the quotation was, in accordance with the current MSS., omitted,the Omission of the Greek words beingmarked by a blank or by the letters gr, or G,; but being misled by Beroaldus, all the editions subsequent to 1503 adopted the spurious interpolation. In 1629, however, Salmasius substi- tuted, according to a MS. of the Noctes Atticce in the BibL Nat. at Paris, the current, and certainly more appropriate, quotation: IloXvfia^ii; v6ov oh dtdcio-icci, ' multiplicity of know- ledge does not ipstmct the mind.' (Cf. Salmasius, PUrUanae Exercitationes in Solinum^ fol. i6\ ed. a 1629.) The spurious Version has since been discarded in all the new editions of the Noctes Atticce; but as the old editions were already widely bcattered about, Lessing, with his scanty libraries, must have got hold of one of them, and this circumstance gave rise to his pardonable error. Whether he took the trouble of verifying the quotation in Aristotle, with whose works he was so well acquainted, we cannot say; but his drama being intended for the general public, he most judiciously gave the preference to the Latin form, as found in the former editions of Gellius, ihstead of presenting the motto in the original Greek.^ ^ Mach valoable Information on the snbject of the spurions reading interpolated by Beroaldus, will be found in the admirable edition of Aulus Gellius by Prof. Martin Hertz (Berlin, 1883), which takes the first rank among the numerous editions of that author.
NATHAN DER WEISE.
Ein dramatisches Gedicht IN FÜNF Aufzügen.
Tntroite, nam et heic Dii sunt!
Apud Gellium, p.
PERSONEN.
Sultan Saladin.
Sittah, dessen Schwester.
D a j a, eine Christin, aber in dem Hause des Juden, als Gesellschafterin der Recha.
Ein junger Tempelherr.
Ein Derwisch.
Der Patriarch von Jerusalem.
Ein Klosterbruder.
Die Scene ist in Jerusalem.
ARGUMENT. Act L Nathan^ a wealthy Jew in Jerasalem, is welcomed on his retum home from a long jonmey by Daya, the companion of his adopted daughter Recha* She informs him that his honse has been on fire, and that Reeha well-nigh perished by the flames. On throwing ont some significant hints respecting the desoent of Recha, Nathan tries to calm her ' conscienoe ' by the prospect of costly presents, and she continues to relate how his adopted danghter was saved from the flames by a captive Ttmplar^ whose life had been spared by the Sultan Saladin. Her lescner had, however, hitherto dedined to receive the thanks of Recha from her own month, and she imagines that she had been saved by her *gaardian angel ' (Scene i). Reeha fervently welcomes her father, and after describing the horror she had ezperienoed on being exposed to the danger of perishing by the flames, she gives expression to the belief * that it was a tme and real angel ' who had saved her. Daya then relates the report that Saladin had bestowed his gracious pardon on the captive Templar on acconnt of his resemblanoe to the SuÜan^s favonrite brother^ and Nathan shows both to her and Ruha the danger which might arise from their belief ' that her rescner was an angel ' and from their neglect to seek him ont; for he might have £edlen ill and been lying there withont friends «nd means. After having raised Recha*s anxiety to the highest pitch, Nathan calms her with the hopefril assnrance that her rescner was, in all probability, ndther dead nor ill CScene 2). The Denris AUHc^ ap- pears, to the surprise of Nathan, in magnificent dress, and informs 4 ARGUMENT, him that he has been appointed Treasnrer, or rather Almoner« to Saladin, He dislikes his post, and duales on the wrongful conceit— on the part of Saladin — to wish to appear a benefactor to a few individnals whilst oppressing thousands— to desire to lavish oiie*8 bonnty universally, in spite of limited xneans;^d he blames himself also for wishing to find ont the bright side of that conceit. Nathan expresses his opinion, that with such ligorons ideas of morality Al-ffaß had better live in a desert than among men. The latter agrees with him, and dedaring his readiness to do so, he hastens away (Scene 3). Daya hastily rushes in to announce that the Templar has shown himself again among the palm trees, and Nathan bids her ask him once more to visit his house. Daya thinks it will be in vain, for 'he will not come to any Jew,' bnt Nathan uiges her on to detain him, or at least to watch his steps, as he intends soon following himself (Scene 4).
The scene is then transferred to a place among the palms. The Templar^ pacing up and down, is joined by a Lay-brother who, after having been told by the former who he is and how his life was spared by Saladin, candidly confesses to him after much hesitation that he had been conmiissioned by the Patriareh to induce the Templar to midertake the task of a spy and to oommit other acts of treason against Saladin. The Templar scomfuUy rejects the idea of thus requiting the Sultan's gene- rosity, and the Lay-brother retires, glad that his mission has failed (Scene 5). Daya appears and again implores the Templar to Visit the house of Nathan^ in order lo receive his thanks, but the Templar, whose hnmour has been ruffled by the mission from the Patriarch^ nidely rejects her request and strictly forbids her to accost him again.
ERSTER AUFZUG.
Erster Auftritt.
Scene: Flur in Nathans Hause. Nathan von der Reise kommend. Daja ihm entgegen.
Daja. Er ist es! Nathan! — Gott sei ewig Dank, Dasz Ihr doch endlich einmal wiederkommt.
Nathan. Ja, Daja; Gott sei Dank! Doch warum endlich f Hab' ich denn eher wiederkommen wollen? Und wiederkommen können? Babylon 5 Ist von Jerusalem, wie ich den Weg, Seitab bald rechts, bald links, zu nehmen bin Genöthigt worden, gut zwei hundert Meilen; Und Schulden einkassiren, ist, gewisz Auch kein Geschäft, das merklich fördert, das 10 So von der Hand sich schlagen läszt.
Daja.
O Nathan, Wie elend, elend hättet Ihr indesz Hier werden können 1 Euer Haus.. • Nathan.
Das brannte.
So hab' ich schon vernommen. — Gebe Gott, Dasz ich nur alles schon vernommen habe! 15 6 NATHAN DER WEISE.
Daja. Und wäre leicht von Grund aus abgebrannt Nathan. Dann, Daja, hätten wir ein neues uns Gebaut und ein bequemeres.
Daja.
Schon wahr! — Doch Recha war* bei einem Haare mit Verbrannt.
Nathan.
Verbrannt? Wer? meine Recha? sie? — 20 Das hab' ich nicht gehört — Nun denn! So hätte Ich keines Hauses mehr bedurft — Verbrannt Bei einem Haare! — Ha! sie ist es wohl! Ist wirklich wohl verbrannt! — Sag* nur heraus I Heraus nur! — Tödte mich, und martre mich 25 Nicht länger. — Ja, sie ist verbrannt.
Daja.
Wenn sie Es wäre, würdet Ihr von mir es hören?
Nathan. Warum erschreckest du mich denn? — O Recha!
O meine Recha!
Daja.
Eure? Eure Recha?
Nathan. Wenn ich mich wieder je entwöhnen müszte, 30 Diesz Kind mein Kind zu nennen!
Daja.
Nennt Ihr alles, Was Ihr besitzt, mit eben so viel Rechte Das Eure?
Nathan. Nichts mit gröszerm! AUes, was Ich sonst besitze, hat Natur und Glück Mir zugetheilt. Dies Eigenthum allein 35 Dank* ich der Tugend.
Daja.
O wie theuer laszt Ihr Eure Güte, Nathan, mich bezahlen! Wenn Gut', in solcher Absicht ausgeübt, Noch Güte heiszen kann!
Nathan.
In solcher Absicht?
In welcher?
D a j a.
Mein Gewissen. • • Nathan.
Daja, lasz 40 Vor allen Dingen dir erzählen...Daja.
Mein Gewissen, sag* ich...Nathan. Was in Babylon Für einen schönen Stoff ich dir gekauft. So reich, und mit Geschmack so reich! Ich bringe Für Recha selbst kaum einen schönem mit. 45 Daja. Was hilft's? Denn mein Gewissen, musz ich Euch Nur sagen, läszt sich länger nicht betäuben.
Nathan.
Und wie die Spangen, wie die Ohrgehenke, Wie Ring und Kette dir gefallen werden.
ö NATHAN DER WEISE.
Die in 'Damaskus ich dir ausgesucht: 50 Verlanget mich zu sehn.
Daja.
So seid Ihr nun I Wenn Ihr nur schenken könnt! nur schenken könnt?
Nathan. Nimm du so gern, als ich dir geh': — ^und schweig!
Daja.
Und schweig! — ^Wer zweifelt, Nathan, dasz Ihr nicht Die Ehrlichkeit, die Groszmuth selber seid? 55 Und doch • • • Nathan.
Doch bin ich nur ein Jude. — Gelt, Das willst du sagen?
Daja.
Was ich sagen will, Das wiszt Ihr besser.
Nathan.
Nun so schweig!
Daja.
Ich schweige. Was Sträfliches vor Gott hierbei geschieht, Und ich nicht hindern kann, nicht ändern kann — 60 Nicht kann — ^komm' über Euch!
Nathan.
Komm' über mich! — Wo aber ist sie denn? wo bleibt sie? — Daja, Wenn du mich hintergehst! — Weisz sie es denn, Dasz ich gekommen bin?
D a j a. Das frag* ich Euch! Noch zittert ihr der Schreck durch jede Nerve. 65 Noch malet Feuer ihre Phantasie Zu allem, was sie malt Im Schlafe wacht, Im Wachen schläft ihr Geist: bald weniger Als Thier, bald mehr als Engel.
Nathan.
Armes Kind! Was sind wir Menschen!
Daja. Diesen Morgen lag 70 Sie lange mit verschlossnem Aug*, und war Wie todt. Schnell fuhr sie auf, und rief: ''Horch! horch! Da konmien die Kamele meines Vaters! Horch! seine sanfte Stimme selbst!" — Indem Brach sich ihr Auge wieder: und ihr Haupt, 75 Dem seines Armes Stütze sich entzog. Stürzt' auf das Kissen. — Ich, zur Pfort' hinaus! Und sieh: da kommt Ihr wahrlich! kommt Ihr wahrlich! Was Wunder! ihre ganze Seele war Die Zeit her nur bei Euch — und ihm.— Nathan.
Bei ihm? 80 Bei welchem Ihm?
• Daja. Bei ihm, der aus dem Feuer Sie reitete.
Nathan.
Wer war das! wer? — Wo ist er? Wer rettete mir meine Recha? Wer?
Daja. Ein junger Tempelherr, den, wenig Tage lO NATHAN DER WEISE.
Zuvor, man hier gefangen eingebracht, 85 Und Saladin begnadigt hatte.
Nathan.
Wie? Ein Tempelherr, dem Sultan Saladin Das Leben liesz? Durch ein geringres Wunder War Recha nicht zu retten? Gk>tt!
Daja.
Ohn' ihn, Der seinen unvermutheten Gewinnst 90 Frisch wieder wagte, war es aus mit ihr.
Nathan. Wo ist er, Daja, dieser edle Mann? — Wo ist er? Führe mich zu seinen Füszen. Ihr gabt ihm doch fürs erste, was an Schätzen Ich euch gelassen hatte? Gabt ihm alles? 95 Verspracht ihm mehr? weit mehr?
Daja.
Wie konnten wir?
Nathan. Nicht? nicht?
Daja.
Er kam, und niemand weisz woher. Er ging, und niemand weisz wohin. — Ohn' alle Des Hauses Kundschaft, nur von seinem Ohr Geleitet, drang, mit vorgespreizteiQ Mantel, 100 Er kühn durch Flamm' und Rauch der Stimme nach. Die uns um Hülfe rief Schon hielten wir Ihn für verloren, als aus Rauch und Flamme Mit eins er vor uns stand, im starken Arm Empor sie tragend. Kalt und ungerührt 105 Vom Jauchzen unsers Danks, setzt seine Beute Er nieder, drängt sich unters Volk und ist— Verschwunden I I AüFZüOy I AUFTRITT. II Nathan. Nicht auf immer, will ich hoffen.
D a j a. Nachher die ersten Tage sahen wir Ihn mitem Palmen auf und nieder wandehi, iio Die dort des Auferstandnen Grab umschatten. Ich nahte mich Ihm mit Entzücken, dankte. Erhob, entbot, beschwor — nur einmal noch Die fromme Kreatur zu sehen, die Nicht ruhen könne, bis sie ihren Dank 115 Zu seinen Füszen ausgeweinet.
Nathan.
Nun?
Daja. Umsonst 1 Er war zu unsrer Bitte taub; Und gosz so bittem Spott auf mich besonders • •.
Nathan. Bis dadurch abgeschreckt...Daja.
Nichts weniger 1 Ich trat ihn jeden Tag von neuem an; tao Liesz jeden Tag von neuem mich verhöhnen. Was litt ich nicht von ihm! Was hätf ich nicht Noch gern ertragen! — ^Aber lange schon Kommt er nicht mehr, die Palmen zu besuchen, Die unsers Auferstandnen Grab umschatten; 125 Und niemand weisz, wo er geblieben ist. — Ihr staunt? Ihr sinnt?
Nathan. Ich überdenke mir. Was das auf einen Geist, wie Recha's, wohl Für Eindruck machen musz. Sich so verschmäht 12 NATHAN DER WEISS.
Von dem zu finden, den man hochzuschätzen 130 Sich so gezwungen fühlt; so weggestoszen, Und doch so angezogen werden! — Traun, Da müssen Herz und Kopf sich lange zanken.
Ob Menschenhasz, ob Schwermut siegen soll Oft siegt auch keines; und die Phantasie, 135 Die in den Streit sich mengt, macht Schwärmer, Bei welchen bald der Kopf das Herz, und bald Das Herz den Kopf musz spielen. — Schlimmer Tausch 1 — Das Letztere, verkenn' ich Recha nicht, Ist Recha's Fall: sie schwärmt.
Daja.
Allein so fromm, 140 So liebenswürdig!
Nathan.
Ist doch auch geschwärmt!
D a j a. Vornehmlich eine — Grille, wenn Ihr wollt, Ist ihr sehr werth. Es sei ihr Tempelherr Kein irdischer und keines irdischen; Der Engel einer, deren Schutze sich 145 Ihr kleines Herz, von Kindheit auf, so gern Vertrauet glaubte, sei aus seiner Wolke, In die er sonst verhüllt, auch noch im Feuer, Um sie geschwebt, mit eins als Tempelherr Hervorgetreten. — Lächelt nicht!— Wer weisz? 150 Laszt lächelnd wenigstens ihr einen Wahn, In dem sich Jud' und Christ und Muselmann Vereinigen; — so einen süszen Wahn!
Nathan.
Auch mir so süsz! — Geh, wackre Daja, geh; Sieh, was sie macht; ob ich sie sprechen kann. — 155 Sodann such' ich den wilden, launigen Schutzengel auf. Und wenn ihm noch beliebt, Hienieden unter uns zu wallen; noch Beliebt, so ungesittet Ritterschaft Zu treiben, find' ich ihn gewisz, und bring* x6o Ihn her.
Daja. Ihr unternehmet viel Nathan.
Macht dann Der süsze Wahn der süszem Wahrheit Platz:-^ Denn, Daja, glaube mir, dem Menschen ist Ein Mensch noch immer lieber, als ein Engel — So wirst du doch auf mich, auf mich nicht zürnen, 165 Die Engelschwärmerin geheilt zu sehn?
Daja.
Ihr seid so gut, und seid zugleich so schlimm!
Ich geh'l — Doch hört! — Doch seht I — Dakommt sie selbst Zweiter Auftritt.
Becha und die Vorigen.
Recha.
So seid Ihr es doch ganz und gar, mein Vater?
Ich glaubt*, Ihr hättet Eure Stimme nur 170 Vorausgeschickt. Wo bleibt Ihr? Was für Berge, Für Wüsten, was für Ströme trennen uns Denn noch? Ihr athmet Wand an Wand mit ihr, Und eilt nicht. Eure Recha zu umarmen?
Die arme Recha, die indesz verbrannte! — 175 Fast, fast verbrannte! Fast nur. Schaudert nicht 1 Es ist ein garstiger Tod, verbrennen. O l 14 NATHAN DER WEISE.
Nathan. Mein Kind! Mein liebes Kind!
R e c h a.
Ihr mosztet über Den Euphrat, Tigris, Jordan; über — wer Weisz was für Wasser all? — ^Wie oft hab'' ich i8o Um Euch gezittert, eh* das Feuer mir So nahe kam! Denn seit das Feuer mir So nahe kam, dünkt mich im Wasser sterben Erquickung, Labsal, Rettung. — Doch Ihr seid Ja nicht ertrunken; ich, ich bin ja nicht 185 Verbrannt. Wie wollen wir uns freun, und Gott, Gott loben! Er, er ti:ug Euch und den Nachen Auf Flügeln seiner unsichtbaren Engel Die ungetreuen Ström' hinüber. Er, Er winkte meinem Engel, dasz er sichtbar 190 Auf seinem weiszen Fittiche mich durch Das Feuer trüge — Nathan (beiseite).
Weiszem Fittiche! Ja, ja! der weisze vorgespreizte Mantel Des Tempelherrn.
Recha.
Er sichtbar, sichtbar mich Durchs Feuer trüg*, von seinem Fittiche 195 Verweht. Ich also, ich hab* einen Engel Von Angesicht zu Angesicht gesehn; Und meinen Engel Nathan.
Recha war* es werth; Und würd' an ihm nichts Schönres sehn, als er An ihr.
Recha (Udielnd).
Wem schmeichelt Ihr, mein Vater? Wem? 200 Dem Engely oder Euch?
Nathan.
Doch hätt' auch nur Ein Mensch— ein Mensch, wie die Natur sie täglich Gewährt— dir diesen Dienst erzeigt, er müszte Für dich ein Engel sein. Er müszt' und würde.
Recha.
Nicht so ein Engel, nein! ein wirklicher; 205 Es war gewisz ein wirklicher!— Habt Ihr, Ihr selbst die Möglichkeit, dasz Engel sind, Dasz Gott zum Besten derer, die ihn lieben, Auch Wunder könne thun, mich nicht gelehrt? Ich lieb' ihn ja.
Nathan.
Und er liebt dich; und thut 9 10 Für dich und deines Gleichen, stündlich Wunder; Ja, hat sie schon von aller Ewigkeit Für euch gethan.
Recha.
Das hör* ich gem.
Nathan.
Wie? Weil Es ganz natürlich, ganz alltäglich klänge. Wenn dich ein eigentlicher Tempelherr 215 Gerettet hätte: sollt' es darum weniger Ein Wunder sein? — Der Wunder höchstes ist, Dasz uns die wahren, echten Wunder so Alltäglich werden können, werden sollen. Ohn' dieses allgemeine Wunder hätte 220 pin Denkender wohl schwerlich Wuqder je lö NATHAN DER WEISE.
Genannt, was Kindern blosz so heiszen müszte. Die gaffend nur das Ungewöhnlichste, Das Neuste nur verfolgen.
Daja (ztx Nathan).
Wollt Ihr denn Ihr ohnedem schon überspanntes Hirn 395 Durch solcherlei Subtilitäten ganz Zersprengen?
Nathan.
Lasz mich! — Meiner Recha war* Es Wunders nicht genug, dasz sie ein Mensch Gerettet, welchen selbst kein kleines Wunder Erst retten müssen? Ja, kein kleines Wunder! — 230 Denn wer hat schon gehört, dasz Saladin Je eines Tempelherrn verschont? dasz je Ein Tempelherr von ihm verschont zu werden Verlangt? gehofft? ihm je für seine Freiheit Mehr als den ledern Gurt geboten, der «35 Sein Eisen schleppt, und höchstens seinen Dolch?
Recha.
Das schlieszt fur'ftiich, mein Vater — Darum eben War das kein Tempelherr; er schien es nur. — Kommt kein gefangner Tempelherr je anders Als zum gewissen Tode nach Jerusalem; 340 Geht keiner in Jerusalem so frei Umher: wie hätte mich des Nachts freiwillig Denn einer retten können?
Nathan.
Sieh, wie sinnreich I Jetzt, Daja, nimm das Wort. Ich hab' es ja Von dir, dasz er gefangen hergeschickt 345 Ist worden. Ohne Zweifel weiszt du mehr.
Daja.
Nun ja. — So sagt man freilich;— doch man sagt Zugleich, dasz Saladin den Tempelherrn Begnadigt, weil er seiner Brüder einem, Den er besonders lieb gehabt, so ähnlich sehe. 250 Doch da es viele zwanzig Jahre her, Dasz dieser Bruder nicht mehr lebt— er hiesz, Ich weisz nicht wie — er blieb, ich weisz nicht wo: — So klingt das ja so gar — so gar unglaublich, Dasz an der ganzen Sache wohl nichts ist. 355 Nathan.
£i, Daja! Warum wäre denn das so Unglaublich? Doch wohl nicht — wie*s wohl geschieht — Um lieber etwas noch Unglaublichers Zu glauben? — Warum hätte Saladin, Der sein Geschwister insgesammt so liebt, 360 In jungem Jahren einen Bruder nicht Noch ganz besonders lieben können? — Pflegen Sich zwei Gesichter nicht zu ähneln? — Ist Ein alter Eindruck ein verlorner?— Wirkt Das Nämliche nicht mehr das Nämliche? — 265 Seit wann? — Wo steckt hier das Unglaubliche? — Ei freilich, weise Daja, war's für dich Kein Wunder mehr; und deine Wunder nur Bedürf •.. verdienen, will ich sagen, Glauben« Daja. Ihr spottet Nathan.
Weil du meiner spottest. — Doch 270 Auch so noch, Recha, bleibet deine Rettung Ein Wunder, dem nur möglich, der die strengsten Entschlüsse, die unbändigsten Entwürfe Der Könige, sein Spiel — wenn nicht sein Spott — Gern an den schwächsten Fäden lenkt.
C l8 NATHAN DER WEISE.
Recha.
Mein Vater! 275 Mein Vater, wenn ich irr*, Ihr wiszt, ich irre Nicht gem.
Nathan.
Vielmehr, du läszt dich gern belehren. — Sieh! eine Stirn, so oder so gewölbt; Der Rücken einer Nase, so vielmehr Als so gefuhret; Augenbraunen, die 280 Auf einem scharfen oder stumpfen Knochen So oder so sich schlängeln; eine Linie, Ein Bug, ein Winkel, eine Falt', ein Mal, Ein Nichts, auf eines wilden Europäers Gesicht: — ^und du entkommst dem Feu'r in Asien! 285 Das war* kein Wunder, wundersücht'ges Volk? Warum bemüht ihr denn noch einen Engel?
D a j a.
Was schadet's — Nathan, wenn ich sprechen darf— Bei alledem, von einem Engel lieber Als einem Menschen sich gerettet denken? 290 Fühlt man der ersten unbegreiflichen Ursache seiner Rettung nicht sich so Viel näher?
Nathan.
Stolz \ und nichts als Stolz! Der Topf Von Eisen will mit einer silbern Zange Gern aus der Gluth gehoben sein, um selbst 295 Ein Topf von Silber sich zu dünken. — Pah! — Und was es schadet, fragst du? Was es schadet? Was hilft es? dürft' ich nur hinwieder fragen. — Denn dein "Sich Gott um so viel näher fühlen" Ist Unsinn oder Gotteslästerung. — 300 Allein es schadet; ja, es schadet allerdings. — Kommt! hört mir zu. — Nicht wahr? dem Wesen, das Dich rettete— es sei ein Engel oder Ein Mensch — dem möchtet ihr, und du besonders, Gern wieder viele grosze Dienste thun? 305 Nicht wahr? — Nun, einem Engel, was für Dienste, Für grosze Dienste könnt ihr dem wohl thun?
Ihr könnt ihm danken; zu ihm seufzen, beten; Könnt in Entzückung über ihn zerschmelzen; Könnt an dem Tage seiner Feier fasten, 310 Almosen spenden — Alles nichts. — Denn mich Däucht immer, dasz ihr selbst und euer Nächster Hierbei weit mehr gewinnt, als er. Er wird Nicht fett durch euer Fasten; wird nicht reich Durch eure Spenden; wird nicht herrlicher 315 Durch eu'r Entzücken; wird nicht mächtiger Durch eu'r Vertraun. Nicht wahr? Allein ein Mensch!
Daja.
Ei freilich hätt' ein Mensch, etwas für ihn Zu iAun, uns mehr Gelegenheit verschafft.
Und Gott weisz, wie bereit wir dazu waren! 330 Allein er wollte ja, bedurfte ja So völlig niAits; war in sich, mit sich so Vergnügsam, als nur Engel sind, nur Engel Sein können.
Recha. ^ * Endlich, als er gar verschwand. • • Nathan.
Verschwand? — Wie denn verschwand? — Sich untern Palmen 325 Nicht, ferner sehen liesz? — Wie? oder habt Ihr wirklich schon ihn weiter aufgesucht?
Daja. Das nun wohl nicht 20 NATHAN DER WEISE.
Nathan.
Nicht, Daja? nicht? — Da sieh Nun, was es schadet! — Grausame Schwärmerinnen! — Wenn dieser Engel nun — nun krank geworden!.. 350 R e c h a. Krank!
Daja.
Krank? Er wird doch nicht!
R e c h a.
Welch kalter Schauer Befallt mich! — Daja! — Meine Stime, sonst So warm, fühl'! ist auf einmal Eis.
Nathan.
Er ist Ein Franke, dieses Klimas ungewohnt!
Ist jung; der harten Arbeit seines Standes, 335 Des HungemSy Wachens ungewohnt.
R e c h a.
Krank! krank!
Daja. 4 Das wäre möglich, meint ja Nathan nur.
Nathan.
Nun liegt er 5a 1 hat weder Freund, ^noch Geld, Sich Freunde zu besolden.
Recha.
Ah, mein Vater!
Nathan.
Liegt ohne Wartung, ohne Rath und Zusprach 340 Ein Raub der Schmerzen und des Todes da!
Recha. Wo? Wo?
N athan. Er, der fiir Eine, die er nie Gekannt, gesehn — genug, es war ein Mensch — Ins Feu'r sich stürzte.. • Daja. Nathan, schonet ihrer!
Nathan. Der, was er rettete, nicht näher kennen, 345 Nicht weiter sehen mocht', um ihm den Dank Zu sparen • • • Daja.
Schonet ihrer, Nathan!
Nathan.
Weiter Auch nicht zu sehn verlangt', es wäre denn, Dasz er zum zweitenmal es retten sollte — Denn g'nug, es ist ein Mensch.. • Daja.
Hört auf, und seht! 350 Nathan. Der, der hat sterbend sich zu laben, nichts — Als das Bewusztsein dieser Thatl.
D a j a.
Hört auf! Ihr tödtet sie!
Nathan.
Und du hast ihn getödtet! — Hätt'st so ihn tödten können.— Recha! Recha!
Es ist Arznei, nicht Gift, was ich dir reiche. 355 Er lebt 1 — ^komm zu dir! — ist auch wohl nicht krank; Nicht einmal krank!
Recha.
Gewisz? — ^nicht todt? nicht krank?
22 NATHAN DER WEISE.
Nathan.
Gewisz, nicht todt! Denn Gott lohnt.Gutes, hier Gethan, auch hier noch. — Geh I — Begreifst du aber, Wie viel oftdöchtig schwärmen leichter, als 360