Madame, Peu faite au langage que Ion tient aux Rois, je n’emploierai point l’adulation des Courtisans pour vous faire hommage de cette singulière production. Mon but, Madame, est de vous parler franchement $ je n’ai pas attendu, pour m’exprimer ainsi, l’époque de la Liberté: je me suis montrée avec la même énergie dans un temps où l’aveugle- ment des Despotes punissait une si noble audace.
■ Lorsque tout l’Empire vous accusait et vous rendait responsable de ses calamités, moi seule, dans un temps de trouble et d’orage, j’ai eu la force de prendre votre défense. Je n’ai jamais pu me persuader qu une Princesse* élevée au sein des grandeurs, eût tous lés vices de la bassesse.
A ^HENEWBERRf ubrai iy M •...A '' C ' CdSfiL PRC mis'L ( * ) Oui, Madame, lorsque j’ai vu le glaive levé sur vous, j’ai jeté mes observations entre ce glaive et la victime; mais aujourd’hui que je vois qu’on observe de près la foule de mutins soudoyée, & qu’elle est retenue par la crainte des lois, je vous dirai, Madame, ce que je ne vous aurois pas dit alors.
Si l’étranger porte le fer en France, vons n êtes plus à mes yeux cette Reine faussement inculpée, cette Reine intéressante, mais une implacable ennemie des Français. Ali! Madame, songez que vous êtes mère et 'épouse 5 employez tout votre crédit pour le retour des Princes. Ce crédit, si sagement appliqué, raffermit la couronne du père, la conserve au fils, et vous réconcilie l’amour des Français. Cette digne négociation est le vrai devoir d’une Reine. L’intrigue, la cabale, les projets sanguinaires précipiteroient votre chute > si l’on, pouvait vous soupçonner capable de semblables desseins.
Qu’un plus noble emploi, Madame, vous caractérise, excite votre ambition, et fixe vos regards. Il n’appartient qu’à celle que le hasard a élevée à une place éminente, de donner du poids à l’essor des Droits de la Femme, et d’en accélérer les succès. Si vous étiez moins instruite, Madame, je (3) pourrais craindre que vos intérêts particuliers ne l’emportassent sur ceux de votre sexe. Vous aimez la gloire: songez. Madame, que les plus grands crimes s’immortalisent comme les plus grandes vertus; mais quelle différence de célébrité dans les fastes de l’histoire! l’une est sans cesse prise pour exemple, et l’autre est éternellement l’exécra- tion du genre humain.
O'1 ne vousfera jamais un crime de travailler à la restauration des moeurs, à donner à votre sexe toute la consistence dont il est susceptible. Cet ouvrage n’est pas le travail d’un jour, malheureusement pour le nouveau régime. Cette révolution ne s’opérera que quand toutes les femmes seront pénétrées de leur déplorable sort, & des droits qu’elles ont perdus dans la société. Soutenez, Ma- dame, une si belle cause; défendez ce sexe malheureux, et vous aurez bientôt pour vous une moitié du royaume, et le tiers au moins de l'autre.
Voila, Madame, voilà par quels exploits vous devez vous signaler et employer votre crédit. Croyez-moi, Madame, notre vie est bien peu de chose, sur-tout pour une Reine, quand cette vie n est pas embellie par l’amour A 2 (4) des peuples, et par les charmes éternels de la bienfaisance.
S’il est vrai que des Français arment contre leur patrie toutes les puissances 5 pourquoi? pour de frivoles prérogatives, pour des chi- mères. Croyez, Madame, si j’en juge par ce que je sens, le parti monarchique se détruira de lui - même, qu’il abandonnera tous ies tyrans, et tous les coeurs se rallieront autour de la patrie pour la défendre.
Voilà, Madame, voilà quels sont mes principes. Eh vous parlant de ma patrie, je perds de vue le but de cette dédicace. C’est ainsi que tout bon Citcyen sacrifie sa gloire, ses intérêts, quand il n’a pour objet que ceux de son pays.
Je suis avec lé plus profond respect, I Madame, Votre très-humble et très- obéissante servante, De Gouges.
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■xz-nt' LES DROITS DE LA FEMME.
H o mm é, es - tu capable cl’être juste r C’est une femme qui t’en fait la question $ tu ne lui ôteras pas du moins ce droit. Dis-inoi? qui t’a donné le souverain empire d’opprimer mon sexe? ta force? tes talens? Observe le créateur dans sa sagesse $ parcours la nature dans toute sa grandeur, dont tu semblés vouloir te rapprocher, et donne-moi, si tu l’oses, l’exemple de cet empire tirannkjue. * Remonte aux animaux, c on fuite les ele- mens, étudie les végétaux, jette eniin un coup-d’œil sur toutes les modifications de la matière organisée; et rends-toi à l’évidence quand je t’en offre les moyens $ cherche, fouille et distingue, si tu le peux, les sexes dans l’administration de la nature. Par-tout tu les trouveras confondus, par-tout ils coopèrent avec un ensemble harmonieux à ce chef-d’oeuvre immortel.
L’homme seul s’est fagoté un principe de cette exception. Bifarre, aveugle, boursoufflé- de sciences et dégénéré, dans ce siècle de * De Paris au Pérou, du Japon jufqu’à Rome, Le plus sot animal, à mon avis, c’est l’homme.
A3 (6) lumières et cle sagacité, dans l’ignorance la plus crasse, il veut commander en despote sur un sexe qui a reçu toutes les facultés intellectuelles $ il prétend jouir de la révo- lution, et réclamer ses droits à l’égalité, pour ne rien dire de plus.
DÉCLARATION DES DROITS DE LA FEMME ET DE LA CITOYENNE, A décréter par l’Assemblée nationale dans ses dernières séances ou dans celle de la prochaine législature.
Préambule.
Les mères, les filles, les soeurs, repré- sentantes de la nation, demandent d’être cons- tituées en assemblée nationale. Considérant que l’ignorance, l’oubli ou le mépris des droits de la femme, sont les seules causes des malheurs publics et de la corruption des gouvernemens, ont résolu d’exposer dans une déclaration solemnelle, les droits natu- rels, inaliénables et sacrés de la femme, afin que cette déclaration, constamment présente à tous les membres du corps social, leur rappelle sans cesse leurs droits et leurs devoirs, afin que les actes du pouvoir des ( 7 ) ( 7 ) femmes, et ceux du pouvoir des hommes pouvant être à chaque instant comparés avec le but de toute institution politique, en soient plus respectés, afin que les réclamations des citoyennes, fondées désormais sur des principes simples et incontestables, tournent toujours au maintien de la constitution, des bonnes moeurs, et an bonheur de tous.
En conséquence, le sexe supérieur en beauté comme en courage, dans les souffrances maternelles, reconnaît et déclare, en présence et sous les auspices de l’Etre suprême, les Droits suivans de la Femme et de la Ci- toyenne.
Article premier.
La Femme naît libre et demeure égale à l’homme en droits. Les distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur l’utilité commune.
I I.
Le but de toute association politique est la conservation des droits naturels et im- prescriptibles de la Femme et de l’Homme: ces droits sont la liberté, la propriété, la sûreté, et sur-tout la résistance à l’oppression.
I I I.
Le principe de toute souveraineté Lréside A 4 ( «) essentiellement dans la Nation, qui n’est que la réunion de la Femme et de l’Homme: nul corps, nul individu, ne peut exercer d’autorité qui n’en émane expressément.
I V.
La liberté et la justice consistent à rendre tout ce qui appartient à autrui; ainsi l’exer- cice des droits naturels de la femme n’a de bornes que la tyrannie perpétuelle que l’hom- me lui oppose; ces bornes doivent être ré- formées par les loix de la nature et de la raison.
V.
Les loix de la nature et de la raison défen- dent toutes actions nuisibles à la société: tout ce qui n’est pas défendu par ces loix, sages et divines, ne peut être empêché, et nul ne peut être contraint à faire ce qu’elles n’ordonnent pas.
V I.
La Loi doit être l’expression de la volonté générale; toutes les Citoyennes et Citoyens doivent concourir personellement, ou par leurs représentans, à sa formation 5 elle doit être la même pour tous: toutes les citoyen- nes et tous les citoyens, étant égaux à sei- yeux, doivent être également admissibles à toutes dignités, places et emplois publics, ( 9 ) selon leurs capacités, & sans autres distinc- tions que celles de leurs vertus et de leurs talens.
Y I I.
Nulle femme n’est exceptée; elle est accu- sée, arrêtée, & détenue dans les cas déter- minés par la Loi. Les femmes obéissent com- me les hommes à cette Loi rigoureuse.
Y I I I.
La loi ne doit établir que des peines strie* te ment & évidemment nécessaires, de nul ne peut être puni qu’en vertu d’une Loi établie et promulguée antérieurement au délit et lé- galement appliquée aux femmes.
I X.
Toute femme étant déclarée coupable, toute rigueur est exercée par la Loi.
X.
Nul ne doit être inquiété pour ses opinions mêmes fondamentales, la femme a le droit de monter sur l’échafaud; eAe doit avoir également celui de monter à la Tribune; pourvu que ses manifestations ne troublent pas l’ordre public établi par la Loi.
X I.
La libre communication des pensées et des opinions est un des dre its Iss plus préçieux A 5 \ r '{ ïo ) 3e la fertimte, ^rasqute céttle llbferté asèure la légitimité des pèles ëftéers lés enfans, Toute Citoyenne peut donc dire librement, je suis mère d’un enfant qui vôus appartient, sans nu un préjugé barbare laforce à dissimuler a vérité; sauf à répondre de l’abus de cette li- berté dans lés cas déterminés par la Loi.
X I I.
La garantie des droits de la femme et de la citoyenne nécessite une utilité majeure; cette garantie doit être instituée pour l’avan- tage de tous, & non pour l’utilité particu- lière de celles à qui elle est confiée.
XIII- Pour l’entretien de k force publique, & pour les dépenses d’ administration, les contribu- tions de la femme et de l’homme sont égalés; elle a part à toutes les corvées, à toutes les tâches pénibles; elle doit donc avoir de meme part à la distribution des places, des emp 01, des charges,-des dignités et de l’industrie.
X I V.
Les Citoyennes et Citoyens ont le droit de constater par eux-mêmes, ou par eurs représentais, la nécessité de la contnbu ion publique. Les Citoyennes ne peuvent y. adhé- rer que par l’admission d’un partage égal » ( 11 ) non-seulement dans la fortune, mais encore dans l’administration publique, et de déter- miner la quotité, l’assiette, le recouvrement et la durée de l’impôt.
X V.
La masse des. femmes, coalisée pour la contribution à celle des hommes, a le droit de demander compte, à tout agent pub îc, de son administration.
XVI.
. Toute société, dans laquelle La garantie des droits n’est pas assurée, ni la séparation des pouvoirs déterminée, n’a point de constitu- tion; la constitution est nulle, si la majorité des individus qui composent la Nation, n a pas coopéré à sa rédaction.
XVII.
Les propriétés sont à tons les sexes réunis ou séparés; elles ont pour chacun im droit inviolable et sacré; nul ne peut en être prive comme vrai patrimoine delà nature, si ce n est lorsque la nécessité publique, légalement constatée, l’exige évidemment, et sous la condition d’une juste et préalable indemnité.
POSTAMBU L E.
Femme, réveille-toi; le tocfin de la raison se fait entendre dans tout l’univers; recon- Aé ( ^ ) nois tes droits. Le puissant empire de la na^ tuie n est plus environne de préjugés, de fanatisme, de superstition et cle mensonges» Le flambeau de la vérité a dissipé tous les nuages de la sottise et de l’usurpation. L’hom- me esclave a multiplié ses forces, a eu besoin de recourir aux tiennes pour briser ses fers. Devenu libre, il est devenu injuste envers sa compagne. O femmes î femmes, c[uand cesserez-vous d’être aveugles? Quels sont les avantages que vous avez recueillis dans là révolution? Un mépris plus marqué, un dé- dain plus signalé. Dans les siècles de corrup- tion vous n’avez régné que sur la foiblesse des hommes. Votre empire est détruit; que vous reste-t-il donc? la conviction des injustices de l’homme. La réclamation de votre patri- moine, fondée sur les sages décrets de la nature; qu’auriez- vous à redouter pour une si belle entreprise? le bon mot du Législateur des nôces de Cana? Craignez - vous que nos Législateurs Français, correcteurs de cette morale, long-temps accrochée aux branches de la politique, mais qui n’est plus de saison, ne vous repètent: femmes, qu’y a-t-il de com- mun entre vous et nous P Tout, auriez-vous a repondre. S’ils s’obstin oient, dans leur fai- blesse, a mettre cette inconséquence en contradiction avec leurs principes 5 opposez cou- ( >3 ) rageusement la force de la raison aux vaines prétentions de supériorité $ réunissez-vous sous les étendards de la philosophie; déployez toute l’énergie de votre caractère, et vous verrez bientôt ces orgueilleux, non serviles adorateurs rampans à vos pieds, mais fiers de partager avec vous les trésors de l’Etre-Su- prême. Quelles que soient les barrières que l’on vous oppose, i) est en votre pouvoir de les affranchir 5 vons n’avez qu’à le vouloir. Pas- sons maintenant à l’effroyable tableau de ce que vous avez été dans la société 5 & puisqu'il est question, en ce moment, d’une éducation nationale, voyons si nos sages Législateurs penseront sainement sur l’éducation des femmes.
Les femmes ont fait plus de mal que de bien. La contrainte et la dissimulation ont ete leur partage. Ce que la force leur avoifc ravi, la ruse leur a rendu $ elles ont eu recours à toutes les ressources de leurs char- mes, et le plus irréprochable 11e leur résistoit pas. Le poison, le fer, tout leur étoit sou- mis; elles commandoient au crime comme' à la vertu. Le gouvernement français, sur- tout, a dépendu, pendant des siècles, de l’administration nocturne des femmes; le cabinet n’ayoit point de secret pour leur in- ( *4 ) ( *4 ) discrétion; ambassade, commandement, mi- nistère, présidence, pontificat, (1 ) cardinalat; enfin tout ce qui caractérise la sottise des hommes, profane et sacré., tout a été sou- mis à la cupidité et à l’ambition de ce sexe autrefois méprisable et respecté, et depuis la révolution, respectable et méprisé.
Dans cette sorte d’anthithèse, que de re- marques n’ai-je point à offrir! je n ai qu un moment pour les faire, mais ce moment fixera l’attention de la postérité la plus re- culée. Sous l’ancien régime, tout étoit vicieux, tout étoit coupable; mais ne pourroit-on pas apercevoir l'amélioration des choses dans la substance même des vices? Une femme n’avoit besoin que d’être belle ou aimable; quand elle possédoit ces deux avantages, elle voy oit cent fortunes à ses pieds. Si elle n’en profitait pas, Ælle avoit un caractère bizarre, ou une philoso- phie peu commune, qui la portait aux mépris des richesses; alors elle n’était plus, consi- dérée que comme une mauvaise tête; la plus indécente se faisoit respecter avec de l’or i le commerce des femmes étoit une espèce d’indus- trie reçue dans la première classe, qui, dey ( >5 ) y ( >5 ) sorrnais, n’aura plus de crédit. S’il en avok encore, la révolution seroit perdue, et sous de nouveaux rapports, nous serions toujours corrompus; cependant la raison peut-elle se dissimuler que tout autre chemin a la for- tune est fermé à lafemme que l’homme achet- ée, comme l’esclave sur les côtes d’Afrique. La différence est grande; on le sait. Les- iclave- commande au maître; mais si le maître •lui donne la liberté sans récompense, et à •un âge où l’esclave a perdu tous ses char- ges, que devient cette infortunée? Le jouet du mépris; les portes même de la bienfaisance lui sont fermées; elle est pauvre et vieille, dit-on; pourquoi n’a-t-elle pas su faire fortune? D’autres exemples encore plus touchans s’offrent à la raison. Une jeune personne sans expérience, séduite par un homme qu’elle aime, abandonnera ses pa- ïens pour le suivre; l’ingrat la laissera après quelques années, et plus elle aura vieilli avec lui, plus son inconstance sera inhumaine; si elle a des enfans, il l’aban- donnera de même. S’il est riche, il se croira dispensé de partager sa fortune avec scs nobles victimes. Si quelqu’engagement le lie à ses devoirs, il en violera la puissance en espérant tout des lois. S’il est marié, tout ( it ) ( it ) antre engagement perd ses droits. Quelles lois restent-il donc à faire pour extirper le vice jusques dans la racine? Celle du partage des fortunes entre les hommes et les femmes, et de l’administration publique. On conçoit aisément que celle qui est née d’une famille riche, gagne beaucoup avec l’égalité des partages. Mais celle qui est née d’une famille pauvre, avec du mérite et des vertus $ quel est son lot? La pauvreté et l’opprobre. Si elle n’excelle pas précisément en musique ou en peinture, elle ne peut être admise à au- cune fonction publique, quand elle en auroit toute la capacité. Je ne veux donner qu’un aperçu des choses, je les approfondirai dans la nouvelle édition de tous mes ouvrages po- litiques que je me propose de donner au pu- blic dans quelques jours, avec des notes.
Je reprends mon texte quant aux moeurs. Le mariage est le tombeau de la confiance & de l’amour. La femme mariée peut impunément donner des bâtards à son mari, et la fortune qui ne leur appartient pas. Celle qui ne lest pas, n’a qu’un foible droit: les lois ancien- nes et inhumaines lui refusoient ce droit sur le nom (St sur le bien de leur père, pour ses enfans, et l’on n’a pas fait de nouvelles lois sur cette matière. Si tenter de donner à mon sexe une , C ‘7 ] , C ‘7 ] consistance honorable et juste, est considéré dans ce moment comme un paradoxe de ma part, et comme tenter l’impossible, je laisse aux hommes à venir; la gloire de traiter cette ma- tière; mais, en attendant, on peut la prépa- rer par l’éducation nationale, par la restauration des moeurs et par les conventions conjugales.
Forme du Contrat social de VHojnme et de la Femme.
Nous N et N, mus par notre propre vo- lonté, nous unissons pour le terme de notre vie, et pour la durée de nos penchans mu- tuels, aux conditions suivantes: Nous enten- dons & voulons mettre nos fortunes en com- munauté, en nous réservant cependant le droit de les séparer en faveur de nos enfans, et de ceux qpe nous pourrions avoir d’une in- clination particulière, reconnoissant mutuel- lement cpie notre bien appartient directement à nos enfans, de quelque lit qu’ils sortent, et que tous indistinctement ont le droit de por- ter le nom des pères et mères qui les ont avoués, et nous imposons de souscrire à la loi qui punit l’abnégation de son propre sang. Nous nous obligeons également, au cas de séparation, de faire le partage de notre for- tune, et de prélever la portion de nos enfans [18] [18] indiquée par la loi $ et, au cas d’uniôn par- faite, celui qui viendrait à mourir, se désis- teroit de la moitié de ses propriétés en faveur de ses enfans \ et si l’un mouroit sans enfans, le survivant hériterait de droit, à moins que le mourant n’ait disposé de la moitié du bien commun en faveur de qui il jugeroit à propos.
Voilà à-peu-près la formule de l’acte con- jugal dont je propose l’exécution. A la lec- ture de ce bisarre écrit, je vois s’élever contre moi les tartuffes, les bégueules, le clergé et toute la séquelle infernale. Mais combien il offrira aux sages de moyens moraux pour arriver à la perfectibilité d’un gouvernement heureux! j ’en vais donner en peu de mots la preuve physique. Le riche Epicurien sans en- fans, trouve fort bon d’aller chez son voisin pauvre augmenter sa famille. Lorsqu’il y aura une loi qui autorisera la femme du pauvre à fane adopter au riche ses enfans, les liens de la société seront plus resserrés, et les moeurs, plus épurées. Cette loi conservera peut-être le bien de la communauté, et retiendra le désordre qui conduit tant de victimes dans les hospices de l’opprobre, de la bassesse et de la dégénération des principes humains, où, depuis long-tems, gémit la nature. Que les détracteurs de la saine philosophie cessent [ *9 1 donc de se récrier contre les moeurs primi- tives, ou qu’ils aillent se perdre dans la source de leurs citations. (1) Je voudrois encore une loi qui avantageât les veuves et les demoiselles trompées par les fausses promesses d’un homme à qui elles se seroient attachées -, je voudrois, dis-je, que cette loi forçât un inconstant à tenir ses en- gageinens, ou à une indemnité proportion- née à sa fortune. Je voudrois encore que cette loi fût rigoureuse contre les femmes, du moins pour celles qui auroiAit le front de recourir à une loi qu’elles auroient elles- mêmes enfreinte par leur inconduite, si la preuve en étoit faite. Je voudrois, en même tems, comme je l’ai exposée dans le bonheur primitif de l’homme, en 1788, que les filles publiques fussent placées dans des quartiers désignés. Ce ne sont pas les femmes publiques qui contribuent le plus à la dépravation des moeurs, ce -fcont les femmes de la société. En restaurant les dernières, on modifie les premières. Cette chaîne d’union fraternelle offrira d’abord le désordre, mais parles suites, elle produira à la fin un ensemble parfait.
(1) Abraham eut des enfans très-légitimes d’Agar, servante de sa femme.
_ J’offre un moyen invincible pour élever l’ame des femmes; c’est de les joindre à tons les exercices de l’homme: si l’homme s’obs- tine à trouver ce moyen impraticable, qu’il partage sa fortune avec la femme, non à son caprice, mais par la sageffe des loix. Le préjugé tombe, les moeurs s’épurent, et la nature reprend tous ses droits. Ajoutez-y le maiiage des pretres; le Roi, raffermi sur son trône, et le gouvernement français ne sau- roit plus périr.
Il etoit bien necessaire que je dise quelques mots sur les troubles que cause, dit-on, le deciet en faveur des hommes de couleur, dans nos îles. C’est l’à où la nature frémit d’horreur; c est l’à où la raison et l’humanité, n’ont pas en- core touché les âmes endurcies; c’est là sur-tout ou la division et la discorde agitent leurs h a bi- lan s. Il n est pas difficile de deviner les instiga- teurs de ces fermentations incendiaires: il y en a dans le sein même de l’Assemblée Nationale ils alument eric Europe le feu qui doit em- braser 1 Amérique. Les Colons prétendent regner en despotes sur des hommes dont ils sont les peres et les frères; et méconn oissant les droits de la nature, ils en poursuivent la source jusque dans la plus petite teinte de leur sang. Ces Colon s^diunjiains disent; notre sang [ 21 } [ 21 } circule clans leurs veines, mais nous le répan- drons tout, s’il le faut, pour assouvir notre cupidité, ou notre aveugle ambition. C’est dans ces lieux les plus près de la nature, que le père méconnoît le fils y sourd aux cris du sang, il en étouffe tous les charmes; que peut-on espérer de la résistance qu’on lui oppose? la contraindre avec* violence, c’est la rendre terrible, la laisser encore dans les fers, c’est acheminer toutes les calamités vers l’Amérique. Une main divine semble répandre par tout l’appanage de l’homme, la liberté; la loi seule a le droit de réprimer cette liberté, si elle dé- généré en licence; mais elle doit être égale pour tous, c’est elle sur- tout qui doit renfermer l’Assemblée Nationale dans son décret, dicté par la prudence et par,1a justice. Puisse-t-elle agir de même pour l’état de la France, et se rendre aussi attentive sur les nouveaux abus, comme elle l’a été sur les anciens qui devien- nent chaque jour plus effroyables! Mon opi- nion seroit encore de raccommoder le pouvoir exécutif avec le pouvoir législatif, car il me semble que l’un est tout, et que l’autre n’est rien; d’où naîtra, malheureusement peut être, la perte de l’Empire François. Je considère ces deux pouvoirs, comme l'homme et la - ' ' i *2 ] - ' ' i *2 ] femme (i) qui doivent être unis, m&te égaux en force et en vertu, pour faire un bon ménage.
Il eft donc vrai que nul individu ne peut échap- pera son sort; j’en fais l’expérience aujourd’hui.
J’avois résolu & décidé de ne pas me permettre le plus petit mot pour riré dans cette produc- tion, mais le sort en a décidé autrement: voici le fait: L’économie n’est point défendue, sur - tout dans ce tems de misère. J’habite la campagne. Ce matin k hmt heures je suis partie d’Autenil, & rue suis acheminée vers la route qui conduit de Paris a Versailles, oit l’on trouve souvent ces fa^ meuses guinguettes qui ramassent les passans k peu de frais. Sans doute une mauvaise étoile me poursuivoit dès le matin. J’arrive à la barrière où je ne trouve pas même le triste sapin aris- tocrate. Je me repose sur les marches de cet édL fice insolent qui recéloit des commis. Neuf heures sonnent, & je continue mon chemin: une voi- ture s’o#re' k mes regards, j’y prends place, & j’arrive k neuf heures un quart, k deux mon- tres différentes, au Pont - Royal. J’y prends ]q sapin, & je vole chez mon Imprimeur, rue Christine, car je ne peux aller que là si matin: en corrigeant mes épreuves, il me reste toujours quelque chofe k faire, si les pages ne font pas ( i ) Dans le souper magique de M. de Merville, Nüno» demande qu’elle est la maîtresse de Louis XVI? On lui répond, c’est la Nation, cette maîtresse corrompra je gou- vernement si elle prend trop d’empiré.
bien serrées & remplies. Je reste a-peu-près vingt minutes; & fatiguées de marche, de compo- sition & d’impression, je me propose d’aller prendre un bain dans le quartier du Temple, ou j’allois dîner. J’arrive à onze heures moins un quart a la pendule du bain; je devois donc au cocher une heure & demie; mais, pour ne pas avoir de dispute avec lui, je lui offre 48 fols: il exige plus, comme d’ordinaire, il fait du bruit. Je m’obstine a ne vouloir plus lui donner que son dû, car l’être équitable aime mieux être gé- néreux que dupe. Je le menace de la loi, il me dit qu’il s’en moque, & que je lui payerai deux heures. Nous arrivons chez un commissaire de paix, que j’ai la générosité de ne pas nommer, quoique l’acte d’autorité qu’il s?est permis envers moi, mérite une dénonciation formelle. Ilignoroit sans doute que la femme qui réclamoit sa justice étoit la femme auteur de tant de bienfaisance & d'équité. Sans avoir égard a mes raisons, il me condamne impitoyablement à payer au cocher ce qu’il demanioit. Connoissant mieux la loi que lui, je lui dis, Monsieur, je m’y refuse, & je vous prie de faire attention que vous n’êies pas dans le principe de votre charge. Alors cet homme, ou, pour mieux dire, ce forcené s’emporte, me menace de la Force si je ne paye à l’instant, ou de rester toute la journée dans son bureau. Je lui demande de me faire conduire au tribunal de département ou à la mairie, ayant a me plaindre de son coup d’autorité. Le grave magistrat, en rédingotte poudreuse & dégoûtante comme sa conversation, m’a dit plaisamment: cette affaire ira sans doute à l’Afïembîée Natio- nale? Cela se pourroit bien, lui dis-je; & je m’en fus moitié furieuse & moitié riant du juge-' ment de ce moderne Bride-Oison, en disant: c’est donc la 1 espece d’homme qui doit juger un peu- ple éclairé! On ne voit que cela. Semblables aventures arrivent indistinctementauxbons patriotes, comme aux mauvais. Il n’y a qu’un cri sur les désordres des sections & des tribunaux. La justice ne se rend pas; la loi est méconnue, & la police se fait, Dieu sait comment. On ne peut plus re- trouver les cochers à qui l’on confie des effets; ils changent les numéros a leur fantaifie, & plu- sieurs personnes, ainsi que moi, ont fait des pertes considérables dans les voitures. Sous l’ancien ré- gime, quel que fût son brigandage, on trouvoit la trace de ses pertes, en faisant un appel nomi- nal des cochers, & par l’inspection exacte des nu- méros; enfin on étoit en sûreté. Que font ces juges de paix? que font ces comissaires, ces ins- pecteurs du nouveau régime? Rien que des sot- tises & des monopoles. L’Assemblée Nationale doit fixer toute son attention sur cette partie qui embrasse l’ordre social.
P. S. Cet ouvrage étoit compofé depuis quelques jours; il fetardé, ei}core à l’imprelîion; et au moment que 1 aleyrand, dent, le nom sera toujours cher à la pofté- nte, venant de donner son ouvrage sur les principes de 1 éducation nationale, cette production étoit déjà fous la presse. Heureuse si je me suis rencontrée avec les vues de cet orateur! Cependant je ne puis m’empêcher d’arrêter la presse, et de faire éclater la pure joie, que mon coeur a ressntie a la nouvelle que le roi venoit d’accepter la Cons- titutipn, et que l’assemblée nationale, que j’adore a&uelle- ment, fans excepter^ l’abbé Maury; et la Fayette est un dieu, avoit proclame d’une voix unanime une amnistie gé- nérale. Providence divine, fais que cette joie publique ne foit pas une fausse illusion! Renvoie-nous-, en corps, tous nos fugitifs, et que je puisse avec un peuple aimant, voler sur leur passage; et dans ce jour solemnel, nous rendrons tous hommage à ta puissance.