L'Italie, dans ce siècle, a conservé son ancienne gloire, quoi- qu'elle n'ait eu ni de nouveaux Tasse ni de nouveaux Raphaël: c'est assez de les avoir produits une fois. Les Chiabrera, et ensuite les Zappi, les Filicaia^, ont fait voir que la délicatesse est toujours le partage de cette nation. La Mérope de Maffei et les ouvrages dramatiques de Metastasio sont de beaux mo- numents du siècle.
L'étude de la vraie physique, établie par Galilée, s'est tou- jours soutenue malgré les contradictions d'une ancienne philo- sophie trop consacrée. Les Cassini, les Viviani, les Manfredi^, 1. Filicaia, poète religieux et na- poète (1698-1782). — Cassini, né en tional, auteur d'odes et de sonnets 1G25, mort eu 1712. — Vivian!, géo- (1G42-1707). mètre (1622-1703). — Manfredi, de 2. Maflei (1675-1755), de Vérone, lit- Bologne, poète, astronome et géomè- térateur et archéologue. — Métastase, tre (1672-1739).
408 SIÈCLE DE LOUIS XIY les Zanotti, et tant d'autres, ont répandu sur l'Italie la même lumière qui éclairait les autres pays; et quoique l'es princi- paux rayons de cette lumière vinssent de l'Angleterre, les écoles italiennes n'en ont point enfin détourné les yeux.
Tous les genres de littérature ont été cultivés dans cette ancienne patrie des arts autant qu'ailleurs, excepté dans les matières où la liberté de penser donne plus d'essor à l'esprit chez d'autres nations. Ce siècle surtout a mieux connu l'anti- quité que les précédents. L'Italie fournit plus de monuments que toute l'Europe ensemble; et plus on a déterré de ces monuments, plus la science s'est étendue.
On doit ces progrès à quelques sages, à quelques génies répandus en petit nombre dans quelques parties de l'Europe, presque tous longtemps obscurs, et souvent persécutés: ils ont éclairé et consolé la terre, pendant que les guerres la dé- solaient. On peut trouver ailleurs des listes de tous ceux qui ont illustré l'Allemagne, l'Angleterre, l'Italie. Un étranges serait peut-être trop peu propre à apprécier le mérite de tour ces hommes illustres. Il suffit ici d'avoir fait voir que dans le siècle passé, les hommes ont acquis plus de lumières, d'un bout de l'Europe à l'autre, que dans tous les âges précédents.
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