مهابهاراتا
ملحمة سنسكريتية من الهند القديمة، تُنسب تقليدياً إلى الحكيم فياسا —الذي يُعدّ وفقاً للسرد نفسه شخصية فيها أيضاً، سلف الأبطال الرئيسيين— وتضم نحو مئة ألف بيت («شلوكا»)، مما يجعلها أطول قصيدة سردية في الأدب العالمي بأسره، أي نحو سبعة أضعاف طول الإلياذة والأوديسة مجتمعتين. أُلِّفت على مدى عدة قرون، على الأرجح بين عام 400 ق.م. و400 م، على يد عدة مؤلفين مجهولين أضافوا تدريجياً طبقات سردية وفلسفية وعقائدية، وتروي حبكتها المركزية الصراع السلالي بين فرعين من عائلة ملكية واحدة، البانداڤا والكاوراڤا، الناشئ عن نزاع على الخلافة ولعبة نرد مهينة، وينتهي بمعركة كوروكشترا الكبرى التي تُبيد فيها جميع السلالات المحاربة في الهند تقريباً بعضها بعضاً. وتتشابك حول هذا الجوهر الملحمي مئات القصص الثانوية والقوانين والرسائل في الفلسفة والحكم —بما في ذلك نسخة مصغّرة من «أرثاشاسترا» ضمن كتاب السلام— والأنساب والترانيم، لتشكل موسوعة حقيقية للحضارة الهندية القديمة يصفها التراث نفسه بأنها تحتوي على «كل ما هو موجود» —وما لا يوجد فيها «لا وجود له في أي مكان». وأشهر حلقاتها وأكثرها تأثيراً روحياً هي «البهاغافاد غيتا»، الحوار بين الأمير أرجونا، المشلول بالشك الأخلاقي أمام احتمال قتل أقاربه، والإله كريشنا قبل المعركة، حول الواجب (الدارما) والعمل غير المهتم بالمصلحة الذاتية ومختلف طرق التحرر الروحي، وهو حوار كثيراً ما يُقرأ كنص مستقل رغم كونه جزءاً عضوياً من العمل الكامل. وتُعدّ الهندوسية «المهابهاراتا» إيتيهاسا —أي «هكذا حدث»، وهي فئة تقع في منتصف الطريق بين التاريخ المقدس والأسطورة— ولا تزال حتى اليوم أكثر المصادر السردية والأخلاقية تأثيراً في الثقافة الهندية، وقد أُعيد تناولها عدداً لا يُحصى من المرات في المسرح والرقص والسينما والتلفزيون، ويبجّلها كثير من الهندوس باعتبارها الفيدا الخامسة.