ريغفيدا
أقدم الفيدات الأربعة وأقدم نص سنسكريتي باقٍ في التقليد الهندي بأكمله، مجموعة من الأناشيد الدينية جماعية ومجهولة التأليف — رغم أن التقليد ينسب كل نشيد إلى عرّاف أو عائلة عرافين (ريشي) محددين — نُقلت شفوياً بدقة صوتية استثنائية لأكثر من ثلاثة آلاف عام قبل تدوينها، وأُلفت على الأرجح بين 1500 و1200 ق.م على يد الشعوب الهندو-آرية القديمة التي استوطنت شمال غرب شبه القارة الهندية. مؤلف من عشرة كتب (ماندالا) تضم أكثر من ألف نشيد ونحو عشرة آلاف بيت، لغته، السنسكريتية الفيدية، واحدة من أقدم الشهادات الباقية لأي لغة هندو-أوروبية، مما يجعلها مصدراً لغوياً من الطراز الأول إلى جانب قيمتها الدينية. الأناشيد هي أساساً استحضارات وتسابيح موجهة إلى مجمع واسع من الآلهة (ديفا) المرتبطة بقوى طبيعية وكونية — إندرا، إله العاصفة والحرب، الأكثر استحضاراً؛ وأغني، النار المقدسة والوسيط بين الآلهة والبشر؛ وسوما، إله ومشروب طقسي مهلوس مركزي في العبادة في آن؛ وفارونا، حارس النظام الكوني (ريتا) — واستُخدمت في سياق التضحيات الفيدية، طقوس نارية معقدة تهدف إلى الحفاظ على التوازن بين العالم الإلهي والبشري. وتتجاوز بعض الأناشيد وظيفتها الطقسية لتبلغ عمقاً فلسفياً لافتاً، مثل نشيد الخلق الشهير (ناساديا سوكتا، الكتاب العاشر)، الذي يطرح بشكوكية متطورة ومدهشة لعصرها سؤال الأصل النهائي للكون، مستنتجاً أن الآلهة نفسها قد تجهل الجواب. يشكل «ريغ فيدا» الأساس النصي الذي بُنيت عليه كل الحضارة الفيدية اللاحقة، وفي نهاية المطاف الهندوسية نفسها، ويعتبره الهندوس وحياً مباشراً (شروتي) نُقل إلى العرافين البدئيين.