Franz Brentano
Filòsof i psicòleg alemany (1838–1917), nascut a Marienberg am Rhein en el si d'una família catòlica intel·lectualment distingida —nebot de l'escriptor romàntic Clemens Brentano—, ordenat sacerdot catòlic el 1864 abans de rebutjar formalment el dogma de la infal·libilitat papal proclamat pel Concili Vaticà I (1870), decisió de consciència que li va costar la seva posició eclesiàstica i, en última instància, la seva càtedra a la Universitat de Würzburg, i que el va portar a traslladar-se a Viena, on va exercir durant dues dècades com a professor de filosofia amb una influència pedagògica extraordinària sobre tota una generació de deixebles brillants —Edmund Husserl, Alexius Meinong, Christian von Ehrenfels, Kazimierz Twardowski, Sigmund Freud— que acabarien fundant escoles filosòfiques i psicològiques senceres. La seva contribució filosòfica més decisiva, formulada a la Psicologia des d'un punt de vista empíric (1874), és el concepte d'«intencionalitat», recuperat de la filosofia escolàstica medieval però reformulat com a criteri distintiu de tots els fenòmens mentals: tot acte psíquic —pensar, desitjar, jutjar, percebre— es caracteritza per estar sempre «dirigit cap a» un objecte (l'«inexistència intencional» de l'objecte dins l'acte), tret que distingeix radicalment els fenòmens mentals dels fenòmens físics, que no tenen aquesta capacitat de referir-se a alguna cosa distinta d'ells mateixos. Aquest concepte d'intencionalitat, recuperat i transformat directament per Edmund Husserl en el fonament de tota la fenomenologia del segle XX, converteix Brentano en el pare intel·lectual indirecte de tota la tradició fenomenològica i existencialista continental. Brentano va desenvolupar també una influent classificació tripartida dels fenòmens psíquics —representacions, judicis i fenòmens d'amor-odi (emocions i voluntat)— i una ètica intuïcionista fonamentada en la percepció immediata de valors correctes i incorrectes, treball que va exercir una influència notable, a través del seu deixeble G.E. Moore, sobre la metaètica analítica britànica de principis del segle XX.