Les idées modernes sur les enfants

Et puisqu'il est bon de toujours procéder par des exemples réels, concrets, vivants, je relaterai ici ce que j'ai observé un jour dans une école normale d'instituteurs de province. Il y a de cela une dizaine d'années. Je faisais alors des expériences, avec mon cher ami et collaborateur Victor Henri, sur une promotion d'élèves-maîtres. Cette promotion n'était pas composée uniquement de sujets brillants; les premiers ne manquaient pas de finesse d'esprit; mais ceux que le directeur d'école avait classés derniers étaient véritablement des natures très lourdes, qui auraient été à leur place derrière la charrue beaucoup mieux que dans une chaire de professeur. L'inspecteur d'Académie m'avait expliqué la raison déplorable de cette infériorité; le département était riche, peuplé de châteaux, et les jeunes gens intelligents qui voulaient gagner beaucoup [(référaient entrer dans la grande domesticité de ces châtelains; on avait beaucoup de peine à BIT DE CE LIVRE recruter des instituteurs, et on n'était pas trop difficile, on prenait ce qu'on trouvait. C'est sur celte série qui se composait de seize sujets, que je fis une foule d'expériences, pendant tout un hiver; et c'est ainsi que je m'aperçus d'un fait qui fut pour moi une révélation ; le classement donné par le directeur était vérifié par toutes celles de mes épreuves qui ressemblaient à des exercices scolaires, qui exifjeaient un sens littéraire ou le maniement d'idées générales; mais certaines épreuves demandaient des facultés tout autres, une vision dans l'espace, par exemple, une certaine adresse manuelle, ou un discernement de petites différences de sensation; bref, dans ces derniers exercices, on ne faisait pas de la haute culture, mais on se…