Allan Kardec
Französischer Pädagoge und Schriftsteller (1804–1869), geboren als Hippolyte Léon Denizard Rivail in Lyon und ausgebildet unter dem direkten Einfluss von Johann Heinrich Pestalozzi in der Schweiz, wo er eine rationalistische, experimentelle pädagogische Methode aufnahm, die er sein Leben lang als Pädagoge in Paris anwendete, dort mehrere Schulen gründete und, vor seiner Hinwendung zum Spiritismus, zahlreiche Lehrbücher über Grammatik, Arithmetik und Pädagogik veröffentlichte. Um 1854 begann er sich für die damals in Europa Aufsehen erregenden Phänomene der „Tischrücken“ und mediumistischen Botschaften zu interessieren und beschloss, mit seiner gewohnten methodischen Strenge, die über verschiedene Medien erhaltenen Antworten zu einem kohärenten Lehrgebäude zu systematisieren, wobei er für diese neue Phase das Pseudonym Allan Kardec annahm, an das er sich, wie er sagte, aus einem früheren Leben als gallischer Druide erinnerte. Das Ergebnis, Das Buch der Geister (1857), grundlegend für die gesamte moderne spiritistische Bewegung, stellt in Frage-Antwort-Form eine vollständige Kosmologie dar, die den Glauben an die Kommunikation mit den Geistern der Toten mit der Lehre von der aufeinanderfolgenden Reinkarnation als Mittel zur fortschreitenden moralischen Vervollkommnung der Seele verbindet — eine originelle Synthese, die den kardecistischen Spiritismus vom angelsächsischen Spiritualismus unterscheidet, dem die Reinkarnation im Allgemeinen fremd ist. Er vervollständigte diese Lehre mit weiteren systematischen Werken wie Das Buch der Medien (1861) und Das Evangelium nach dem Spiritismus (1864) und gründete die Revue Spirite, um die Bewegung zu verbreiten und zu koordinieren. Obwohl der kardecistische Spiritismus in Europa schließlich von anderen Strömungen verdrängt wurde, schlug er in Brasilien mit außergewöhnlicher Kraft Wurzeln, wo er bis heute eine organisierte Religion mit Millionen Anhängern bleibt.