Edmund Husserl
Deutscher Philosoph jüdisch-mährischer Herkunft (1859–1938), zunächst in Wien in Mathematik ausgebildet, wo er die Vorlesungen von Franz Brentano besuchte, eine Erfahrung, die ihn zur Philosophie führte und ihm den zentralen Begriff der Intentionalität hinterließ: die Vorstellung, dass alles Bewusstsein stets Bewusstsein „von“ etwas ist. Als Professor nacheinander in Halle, Göttingen und Freiburg tätig, gilt Husserl als Begründer der Phänomenologie, einer strengen philosophischen Methode, die darauf abzielt, die wesentlichen Strukturen des bewussten Erlebens so zu beschreiben, wie sie sich unmittelbar dem Bewusstsein zeigen, ohne vorherige metaphysische Annahmen über die unabhängige Existenz der Außenwelt. Sein grundlegendes Werk, die Logischen Untersuchungen (1900–1901), verband eine vernichtende Kritik am Psychologismus —der Reduktion logischer Gesetze auf bloße kontingente psychologische Regelmäßigkeiten— mit einer sorgfältigen Analyse der Bewusstseinsakte und legte damit die Grundlagen der phänomenologischen Methode. In den Ideen zu einer reinen Phänomenologie (1913) führte Husserl die zentrale Technik seiner reifen Philosophie ein: die Epoché beziehungsweise „Einklammerung“ des natürlichen Glaubens an die Existenz der Welt (die „phänomenologische Reduktion“), ein methodisches Verfahren, das darauf abzielt, jedes Urteil über die reale Existenz der Objekte auszusetzen, um rein zu untersuchen, wie sie sich dem Bewusstsein geben, und dabei die universellen und wesentlichen Strukturen der Erfahrung offenzulegen. In seinem letzten großen Werk, Die Krisis der europäischen Wissenschaften und die transzendentale Phänomenologie (unvollendet, postum veröffentlicht), diagnostizierte Husserl eine tiefe Krise der abendländischen Rationalität, die aus der Vergessenheit der „Lebenswelt“ entstanden sei, jenem vorwissenschaftlichen Bereich unmittelbarer alltäglicher Erfahrung, der den ursprünglichen Boden bildet, auf dem alle wissenschaftlichen Abstraktionen errichtet werden. 1933 aufgrund seiner jüdischen Herkunft durch die nationalsozialistischen Rassengesetze seines Lehrstuhls enthoben, starb Husserl akademisch isoliert, obgleich sein Schüler Martin Heidegger sowie andere wie Sartre und Merleau-Ponty seine phänomenologische Methode verbreiteten und weiterentwickelten, die bis heute zu den einflussreichsten Strömungen der kontinentalen Philosophie des 20. Jahrhunderts zählt.