Han Fei
Chinesischer Philosoph der Zeit der Streitenden Reiche (ca. 280–233 v. Chr.), als Prinz des Staates Han geboren, Schüler des Konfuzianers Xunzi, jedoch der Haupttheoretiker und Systematisierer des Legalismus (fajia), jener Denkschule, die die ideologische Grundlage für die kaiserliche Einigung Chinas unter der Qin-Dynastie lieferte. Durch ein schweres Sprachgebrechen daran gehindert, mündlich am Hof zu glänzen, richtete er seine gesamte intellektuelle Kraft auf das Schreiben: Seine im Han Feizi gesammelten Essays fassen drei frühere legalistische Strömungen zusammen —fa (geschriebenes Recht, klar und gleichermaßen auf alle angewandt, ohne Ausnahmen für Rang oder Verwandtschaft), shu (die geheimen Techniken der Kontrolle und Verwaltung, die der Herrscher beherrschen muss, um seine Minister zu lenken und zu überwachen, ohne dass diese seine wahren Absichten kennen) und shi (die positionale Macht, die Autorität, die eher aus dem Amt und seiner strukturellen Stellung als aus den persönlichen Tugenden des Amtsinhabers erwächst)— zu einem kohärenten politischen System, das das konfuzianische Ideal einer Herrschaft durch Tugend, Ritual und moralisches Vorbild rundweg zurückweist, welches Han Fei als gefährliche Illusion betrachtete. Für Han Fei handeln Menschen stets aus kalkuliertem Eigeninteresse, niemals aus spontaner Wohlwollenheit, weshalb gute Regierung klare, öffentliche Gesetze, vorhersehbare und strenge, ausnahmslos angewandte Belohnungen und Strafen sowie einen Herrscher erfordert, der seine Vorlieben und Gefühle systematisch verbirgt, um zu verhindern, dass ehrgeizige Minister ihn manipulieren oder täuschen. Ironischerweise starb er vergiftet in einem Gefängnis des Staates Qin, Opfer der Intrigen seines ehemaligen Studienkollegen Li Si, der befürchtete, dessen Brillanz könnte seinen eigenen Einfluss am Hof überschatten. Seine Ideen, obgleich von späteren konfuzianischen Kaisern offiziell diskreditiert und als tyrannisch verurteilt, blieben jahrhundertelang tatsächlich die Tiefenstruktur des Verwaltungs- und Rechtsapparats des chinesischen Staates, in dem, was als verdeckte Synthese von „Konfuzianismus nach außen, Legalismus im Innern“ beschrieben wurde.