Ibn Tufayl
Andalusischer Philosoph, Arzt und Staatsmann (ca. 1105–1185), geboren in Guadix bei Granada, in Medizin, Mathematik und Philosophie ausgebildet, diente er als persönlicher Arzt und Wesir der almohadischen Herrscher in Marrakesch, wo er eine Position enormen intellektuellen und politischen Einflusses genoss, die es ihm unter anderem ermöglichte, den jungen Averroes dem Kalifen Abu Yaqub Yusuf vorzustellen, ein Auftrag, der die großen averroistischen Kommentare zu Aristoteles hervorbrachte. Sein philosophischer Ruhm beruht fast ausschließlich auf einem einzigen Meisterwerk, Hayy ibn Yaqzan (Der Lebendige, Sohn des Wachen), einem philosophischen Roman, der die Geschichte eines Kindes erzählt, das völlig allein auf einer einsamen Insel aufwächst, von einer Gazelle aufgezogen, ohne jeglichen menschlichen Kontakt, Sprache oder religiöse Unterweisung, und das allein durch rationale Naturbeobachtung und methodische Reflexion schrittweise, in aufeinanderfolgenden Stufen, dazu gelangt, die fundamentalen Wahrheiten der Physik, Psychologie, Metaphysik und schließlich die mystische Vereinigung mit dem Göttlichen selbst zu entdecken, wobei es ohne fremde Hilfe den vollständigen intellektuellen Weg der menschlichen Philosophie nachvollzieht. Das Werk wirft mit erzählerischem Einfallsreichtum eine für das mittelalterliche islamische Denken zentrale Frage auf: ob die unassistierte menschliche Vernunft, in völliger Isolation ausgeübt, aus sich selbst heraus zu denselben letzten Wahrheiten gelangen kann, die die Religion offenbart, und Ibn Tufayl legt nahe, dass dies möglich ist, wenngleich mit Einschränkungen hinsichtlich der sozialen und praktischen Funktion, die das offenbarte Gesetz für die Mehrheit der Menschen behält, die zu diesem einsamen philosophischen Aufstieg nicht fähig sind. Hayy ibn Yaqzan übte einen direkten und dokumentierten Einfluss auf das spätere europäische Denken aus, wurde ins Lateinische und später ins Englische als The Improvement of Human Reason übersetzt, wo es eine anerkannte Wirkung auf Philosophen wie Locke sowie auf das literarische Genre des Robinsonaden-Romans, einschließlich Defoes Robinson Crusoe, ausübte, wodurch dieses mittelalterliche andalusische Werk zu einer der bemerkenswertesten kulturellen Brücken zwischen klassischer islamischer Philosophie und europäischer philosophischer und literarischer Moderne wurde.