Leo Tolstoy
Russischer Romancier, moralischer Denker und religiöser Reformer (Lew Nikolajewitsch Tolstoi, 1828–1910), geboren auf dem Familiengut Jasnaja Poljana als Mitglied der russischen Landaristokratie, während des Krimkriegs Armeeoffizier, bevor er sich der Literatur widmete und, bereits als anerkannter Romancier, zwei der ehrgeizigsten Romane der gesamten Literaturgeschichte schuf, Krieg und Frieden (1869) und Anna Karenina (1877), Meisterwerke des psychologischen und historischen Realismus, die ihm sofortige weltweite Anerkennung einbrachten. Mit etwa fünfzig Jahren erlebte Tolstoi eine tiefe geistliche und existenzielle Krise, mit entwaffnender Offenheit in seiner Beichte (1882) geschildert, die ihn dazu brachte, sowohl sein früheres literarisches Werk als auch den aristokratischen Luxus seines Lebens zu verwerfen und ein radikal persönliches, rationalistisches, antiklerikales Christentum zu entwickeln, das sich ausschließlich auf die ethischen Lehren der Bergpredigt konzentrierte — insbesondere das Gebot, dem Bösen nicht mit Gewalt zu widerstehen —, wobei er sowohl die Göttlichkeit Christi als auch die Sakramente und die institutionelle Autorität der Russisch-Orthodoxen Kirche offen ablehnte, die ihn 1901 förmlich exkommunizierte. Sein Werk Das Reich Gottes ist in euch (1894) systematisierte eine Philosophie gewaltlosen Widerstands und radikalen zivilen Ungehorsams gegenüber staatlicher und kirchlicher Macht, die einen entscheidenden, direkten und anerkannten Einfluss auf Mahatma Gandhi ausüben sollte, mit dem Tolstoi in seinen letzten Lebensjahren korrespondierte, sowie über Gandhi auf Martin Luther King Jr. Zu einer wahren internationalen moralischen Autorität in den letzten Jahrzehnten seines Lebens geworden, praktizierte und predigte Tolstoi einen christlichen Anarchismus, der einfaches Leben, Handarbeit, Vegetarismus und den Verzicht auf Privateigentum befürwortete — eine Spannung, die ihn bis zuletzt dramatisch mit seiner eigenen Familie in Konflikt brachte, als er mit zweiundachtzig Jahren heimlich sein Zuhause verließ, auf der Suche nach einem Leben in evangelischer Armut, und wenige Tage später auf einem entlegenen Bahnhof starb.