Leon Trotsky
Russischer Revolutionär, marxistischer Theoretiker und Militärkommandeur (Lew Dawidowitsch Bronstein, 1879–1940), geboren in Janowka, Ukraine, in eine Familie wohlhabender jüdischer Bauern, seit der Jugend revolutionärer Aktivist, wiederholt vom zaristischen Regime inhaftiert und nach Sibirien verbannt, bevor er ins europäische Exil floh, wo er den Großteil seines frühen theoretischen Werks schuf und bereits 1905–1906 seine berühmte Theorie der »permanenten Revolution« formulierte, wonach in wirtschaftlich rückständigen Ländern wie Russland die bürgerlich-demokratische und die proletarisch-sozialistische Revolution nicht in aufeinanderfolgende Etappen getrennt werden könnten, sondern sich zu einem einzigen, ununterbrochenen Prozess verschmelzen müssten — eine These, die ihn sowohl von den Menschewiki als auch zeitweise von Lenins Bolschewiki trennte. Nach seiner Rückkehr nach Russland nach der Februarrevolution 1917 schloss sich Trotzki den Bolschewiki an und spielte eine entscheidende, praktisch unverzichtbare Rolle bei der Oktoberrevolution, indem er den bewaffneten Aufstand in Petrograd persönlich organisierte und leitete, und führte später, als Gründer und Befehlshaber der neu geschaffenen Roten Armee, mit bemerkenswerter militärischer und organisatorischer Effizienz den bolschewistischen Sieg im blutigen russischen Bürgerkrieg gegen die konterrevolutionären Weißen Armeen an. Als Stalins entscheidender politischer Rivale nach Lenins Tod 1924 unterlag Trotzki im internen Nachfolgekampf der Partei, wurde aus der Kommunistischen Partei ausgeschlossen, 1929 aus der Sowjetunion verbannt und schließlich 1940 in Mexiko von einem sowjetischen Agenten mit einem Eispickel ermordet — eines der berühmtesten politischen Attentate des 20. Jahrhunderts. Während seines langen Exils entwickelte Trotzki seine einflussreichste Kritik am stalinistischen Regime in Verratene Revolution (1937), worin er argumentierte, die Sowjetunion sei unter Stalin zu einem »bürokratisierten Arbeiterstaat« degeneriert, der die ursprünglichen demokratischen und internationalistischen Ideale der Revolution zugunsten einer privilegierten Bürokratenkaste verraten habe — eine Analyse, die die gesamte spätere, als Trotzkismus bekannte politische Tradition begründen sollte.