Lew Wygotski

Sowjetischer Psychologe (1896–1934), der behauptete, die höheren psychischen Funktionen seien sozial, bevor sie individuell werden, und der fast alles, wofür man ihn kennt, in den letzten zehn Jahren eines Lebens schrieb, das die Tuberkulose mit siebenunddreißig beendete. Geboren in Orscha und aufgewachsen in Gomel, studierte er in Moskau Jura und besuchte daneben Vorlesungen über Literatur und Philosophie, unterrichtete an Provinzschulen und schrieb eine Arbeit über Hamlet und über die Psychologie der Kunst, ehe ihn ein 1924 in Leningrad gehaltener Vortrag an das Moskauer Institut für Psychologie brachte, wo er mit Alexander Lurija und Alexei Leontjew an der von ihnen so genannten kulturhistorischen Theorie arbeitete.

Ihr Kernsatz lautet, dass jede höhere Funktion zweimal auftritt: erst zwischen Menschen, als gemeinsame Tätigkeit, und erst danach im Kind, als innerer Vorgang — Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Denken werden umgebaut, indem das Kind sich die Zeichen aneignet, vor allem die Sprache, mit denen andere es gelenkt haben. Daraus folgen die Deutung der egozentrischen Rede als einer Rede auf dem Weg nach innen statt als Rest der frühen Kindheit, gegen Piaget entwickelt in Denken und Sprechen (1934); der Begriff der Vermittlung durch psychologische Werkzeuge; und die Zone der nächsten Entwicklung, der Abstand zwischen dem, was ein Kind allein kann, und dem, was es mit Hilfe kann, die er als das für den Unterricht maßgebliche Maß vorschlug und die die pädagogische Praxis weit über Russland hinaus verändert hat.

Er begründete außerdem die sowjetische Defektologie, die Erziehung blinder, tauber und geistig behinderter Kinder, und bestand darauf, dass deren Entwicklung keine verkleinerte Ausgabe der gewöhnlichen sei, sondern ein anders geordnetes Ganzes. Sein Werk war in der Sowjetunion von 1936 bis 1956 verboten und erreichte den Westen erst mit der Übersetzung von Denken und Sprechen 1962.