Ludwig Feuerbach
Deutscher Philosoph (1804–1872), geboren in Landshut, Bayern, Sohn des berühmten Juristen Paul Johann Anselm von Feuerbach, zunächst in Heidelberg in Theologie und danach in Berlin bei Hegel selbst in hegelscher Philosophie ausgebildet, von dem er sich zunehmend distanzierte, bis er zum einflussreichsten und systematischsten Kritiker der Linkshegelianer wurde. Nach der anonymen Veröffentlichung der Gedanken über Tod und Unsterblichkeit im Jahr 1830, die die persönliche Unsterblichkeit der Seele offen bestritten, verlor er jede Aussicht auf einen Lehrstuhl und verbrachte den Rest seines Lebens als unabhängiger Denker ohne akademische Anbindung, größtenteils zurückgezogen in der kleinen bayerischen Ortschaft Bruckberg, wo er dank einer Porzellanfabrik seiner Frau bescheiden lebte. Sein Hauptwerk, Das Wesen des Christentums (1841), kehrt die traditionelle theologische Methode um: Nicht Gott erschafft den Menschen nach seinem Bild, sondern der Mensch projiziert und objektiviert in der Gestalt Gottes seine eigenen höchsten Eigenschaften —Liebe, Weisheit, unendliche Gerechtigkeit, unbegrenzte Macht— und entfremdet sich dadurch von ihnen, indem er sie anbetet, als wären sie ihm äußerlich, feindlich und überlegen, in einem Prozess, den Feuerbach religiöse Entfremdung nennt. Religion ist demnach verkleidete, unbewusste „Anthropologie“: Gott zu erkennen bedeutet in Wirklichkeit, das ins Unendliche projizierte Gattungswesen des Menschen zu erkennen. Diese materialistische und humanistische Religionskritik, die Feuerbach als notwendigen und befreienden Schritt hin zur vollen Selbstbehauptung der Menschheit nach der Rückgewinnung ihrer eigenen entfremdeten Eigenschaften verstand, beeinflusste den jungen Marx und Engels entscheidend, die ihre Kühnheit lobten, ihre Unzulänglichkeit jedoch in den Thesen über Feuerbach kritisierten, wobei sie die Methode der „Umkehrung“ übernahmen, sie jedoch über die Religion hinaus auf die Ökonomie und die materiellen gesellschaftlichen Verhältnisse anwandten, in dem, was Marx als seine eigene materialistische Umkehrung der hegelschen dialektischen Methode bezeichnen sollte.