Über die Demokratie in Amerika (I fr)

Wovon es handelt

Erster Band des französischen Originals: der erste Teil von 1835, worin die amerikanischen Einrichtungen beschrieben werden.

Kontext und Geschichte

Tocqueville reiste 1831 mit dem amtlichen Auftrag in die Vereinigten Staaten, deren Gefängnisse zu untersuchen, und kam mit etwas anderem zurück: mit der Überzeugung, dass die Gleichheit der Bedingungen eine fortschreitende und nicht aufzuhaltende Tatsache sei und dass die Frage nicht laute, ob sie Europa erreichen werde, sondern ob sie mit der Freiheit oder ohne sie ankomme. Daher, was das Buch noch immer brauchbar macht: es ist weder Lob noch Warnung, sondern beides zugleich. Er findet dort, was ihm bewundernswert scheint — die freiwillige Vereinigung, die örtliche Gewalt, die Geschworenenbank als Schule der Regierung, die Religion als Sitte mehr denn als Macht — und was ihn fürchten macht: die Tyrannei der Mehrheit, die Einebnung der Meinungen und jenen neuen, milden Despotismus, den er am Schluss beschreibt, der nicht unterdrückt, sondern bevormundet und die Menschen zufrieden lässt, geführt zu werden. Die beiden Teile erschienen im Abstand von fünf Jahren, 1835 und 1840, und sagen nicht ganz dasselbe: der zweite ist abstrakter und finsterer. Über die Sklaverei und über die Indianer ist er hellsichtig und schwarzseherisch zugleich, und was er voraussah, ist eingetroffen.

Redaktioneller Kontext, keine zitierfähige Quelle: anders als die Passagen des Werks lassen sich diese Angaben nicht am Korpus überprüfen.