Athanasius
Obispo de Alejandría, teólogo y padre de la Iglesia griega (c. 296/298–373), figura central y tenaz de las controversias trinitarias del siglo IV, conocido sobre todo por su defensa encarnizada de la doctrina de la consustancialidad del Hijo con el Padre (homooúsios) contra el arrianismo, la doctrina —predominante en amplios sectores del imperio y a menudo respaldada por emperadores romanos sucesivos— que sostenía que Cristo era una criatura creada por Dios y, por tanto, no coeterna ni de la misma sustancia divina que el Padre. Presente como joven diácono en el Primer Concilio de Nicea (325), donde se formuló el credo niceno que condenó el arrianismo, Atanasio sucedió como obispo de Alejandría en 328 y dedicó el resto de su vida —marcada por cinco exilios sucesivos impuestos por emperadores filoarrianos o por intrigas eclesiásticas, que suman más de diecisiete años fuera de su sede— a defender incansablemente la ortodoxia nicena en un contexto político y eclesiástico extremadamente hostil, dando lugar a la expresión latina «Athanasius contra mundum» («Atanasio contra el mundo») para describir su soledad doctrinal. Su obra teológica más influyente, Sobre la encarnación del Verbo (De Incarnatione), articula con notable claridad la lógica soteriológica central del cristianismo ortodoxo: solo si el Verbo encarnado es plenamente divino puede su muerte y resurrección redimir realmente a la humanidad de la corrupción y la muerte, argumento que haría famoso con la fórmula «Dios se hizo hombre para que el hombre pudiera hacerse dios» (por gracia, no por naturaleza). Autor también de una Vida de Antonio extraordinariamente influyente que popularizó el ideal del monacato eremítico egipcio en todo el mundo cristiano, y responsable de la primera lista conocida que enumera exactamente los veintisiete libros que constituirían el canon del Nuevo Testamento (Carta festal 39, año 367), Atanasio es considerado uno de los arquitectos decisivos de la ortodoxia trinitaria cristiana y venerado como Padre y Doctor de la Iglesia tanto en Oriente como en Occidente.