Havelock Ellis

Médico, ensayista y reformador social inglés (1859–1939) cuyos Studies in the Psychology of Sex son el primer intento sostenido, en lengua inglesa, de tratar la sexualidad como objeto de estudio abierto y no como cuestión de ley o de confesionario. Muy joven pasó cuatro años de maestro en la Australia rural, un aislamiento que después describiría como el origen de su vocación, y a continuación se licenció en medicina en Londres sobre todo para poder escribir del cuerpo sin ser procesado.

El primer volumen de los Studies, Sexual Inversion (1897), escrito con John Addington Symonds y publicado tras la muerte de este, reúne historias de casos de hombres y mujeres homosexuales y defiende que la inversión es una variación congénita, ni enfermedad ni vicio: una posición que en 1898 llevó al librero ante los tribunales y que hizo que el resto de volúmenes se imprimieran en Estados Unidos y quedaran durante décadas tras el mostrador de las bibliotecas médicas.

A lo largo de los siete volúmenes trató el autoerotismo —término suyo—, el pudor, la periodicidad del deseo, la selección sexual y lo que llamó eonismo, y es de su vocabulario que el narcisismo entró en la psicología. Escribía como un recolector de testimonios y no como un teórico, y tanto el método como la tolerancia influyeron en Freud, que lo citaba, y más tarde en Kinsey. Man and Woman (1894), The Criminal (1890) y los ensayos de The Dance of Life muestran el mismo temple reformista aplicado a otros terrenos.

La honestidad exige la otra mitad: como muchos progresistas de su generación fue un eugenista activo y vicepresidente de la Eugenics Education Society, y sus escritos sobre la mejora de la raza pertenecen a la misma obra que su defensa de la libertad sexual.