Irenaeus
Obispo de Lyon, teólogo y padre de la Iglesia (c. 130–c. 202), nacido probablemente en Esmirna, en Asia Menor, donde de niño conoció y escuchó personalmente a san Policarpo, discípulo directo del apóstol Juan, conexión que Ireneo invocaría posteriormente como garantía de la transmisión fiel de la tradición apostólica. Trasladado a la Galia, fue ordenado obispo de Lyon tras el martirio de su predecesor durante una persecución local, y desde esta sede escribió su obra magna, Contra las herejías (Adversus Haereses), el tratado antiherético más extenso y sistemático de la Iglesia primitiva, dirigido fundamentalmente contra las diversas escuelas gnósticas —especialmente valentinianas— que amenazaban con fragmentar la incipiente unidad doctrinal cristiana con sus complejas cosmologías y su rechazo del Dios creador del Antiguo Testamento. Ireneo desarrolló en respuesta una teología sistemática fundamentada en la «regla de fe» transmitida públicamente por los apóstoles a través de una sucesión episcopal verificable, en oposición al conocimiento secreto y esotérico que reclamaban los gnósticos, y articuló una influyente doctrina de la «recapitulación» (recapitulatio), según la cual Cristo, como nuevo Adán, recapitula y redime en su propia vida toda la historia de la humanidad desde la caída original, restaurando en un único proceso cósmico lo que Adán había perdido. Su defensa encarnizada de la unidad del único Dios creador y redentor —contra la separación gnóstica entre un Dios inferior creador del mundo material y un Dios superior desconocido— y su insistencia en la unidad doctrinal de la Iglesia universal fundamentada en la tradición apostólica convierten a Ireneo en una figura decisiva en la consolidación de lo que se convertiría en la ortodoxia cristiana frente a la diversidad doctrinal del cristianismo primitivo.