Juan Donoso Cortés
Teórico político, diplomático y orador español (1809–1853), nacido en Valle de la Serena, Extremadura, en una familia de terratenientes, marqués de Valdegamas, figura clave del pensamiento católico contrarrevolucionario europeo del siglo XIX y, junto con Balmes, el pensador conservador español de mayor proyección internacional. Su trayectoria intelectual describió un arco dramático: formado en el liberalismo moderado y activo en la política española de los años 1830 y 1840 como diputado, periodista y consejero de la reina regente María Cristina, ejerció también tareas diplomáticas en Berlín y París, donde conoció de cerca la agitación política europea, y vivió una profunda conversión ideológica y religiosa a raíz de las revoluciones europeas de 1848, que interpretó como la manifestación catastrófica e inevitable de un largo proceso de disolución espiritual iniciado siglos antes con la Reforma protestante y culminado con la Ilustración racionalista. Su obra capital, Ensayo sobre el catolicismo, el liberalismo y el socialismo (1851), traducida rápidamente a varias lenguas europeas, sostiene que toda cuestión política es, en el fondo, una cuestión teológica encubierta, y traza una sucesión histórica implacable y determinista: el protestantismo conduce lógicamente al liberalismo, el liberalismo al socialismo, y el socialismo, inevitablemente, a la dictadura violenta o al caos revolucionario absoluto, de modo que solo la autoridad católica —espiritual y, si es necesario, política y coercitiva— puede detener esta dinámica autodestructiva inherente a la modernidad secularizada. Sus discursos parlamentarios, como el célebre «discurso sobre la dictadura» de 1849, pronunciado en plena oleada revolucionaria europea y en el que defendió la legitimidad de un poder dictatorial temporal frente a la amenaza anarquista, tuvieron una resonancia europea inmediata y lo consagraron como un orador de una elocuencia apocalíptica extraordinaria, influyendo profundamente en pensadores tan diversos como Carl Schmitt en el siglo XX, que lo rescató del olvido relativo como uno de los grandes teóricos de la soberanía, la excepcionalidad política y la teología política.