Juan Luis Vives
Humanista, filósofo y pedagogo valenciano (1493–1540), nacido en Valencia en una familia de conversos judíos que la Inquisición perseguiría duramente —su padre fue quemado en 1524 y su madre exhumada y quemada póstumamente—, circunstancia que lo llevó a exiliarse ya de joven y a desarrollar toda su carrera intelectual en Flandes, Inglaterra y Francia, sin volver nunca a España. Formado en la Sorbona, donde pronto rechazó el escolasticismo decadente que allí encontró, y establecido después en Brujas y Lovaina, formó parte del círculo de humanistas más brillante de Europa, amigo personal de Erasmo —a quien ayudó en la edición de La ciudad de Dios de Agustín— y de Thomas More, y preceptor de la princesa María Tudor en la corte de Enrique VIII de Inglaterra, cargo que perdió cuando se opuso públicamente al divorcio del rey de Catalina de Aragón. Su obra es extraordinariamente diversa y pionera en varios campos: De anima et vita (1538) es un tratado precursor de psicología empírica que estudia las emociones humanas desde la observación directa más que desde la especulación escolástica abstracta, anticipando métodos de la psicología moderna; De disciplinis propone una reforma completa del currículo educativo basada en los métodos activos, el estudio directo de la naturaleza y la atención a las diferencias individuales de los alumnos; y, sobre todo, De subventione pauperum (1526), redactado para el consejo municipal de Brujas, es el primer tratado sistemático sobre política social y asistencia pública a los pobres en Europa, donde defiende que la atención a los necesitados es responsabilidad de la autoridad civil organizada, no solo de la caridad eclesiástica individual —un texto que anticipa en siglos los fundamentos del estado del bienestar moderno y que le ha valido el reconocimiento como precursor del trabajo social contemporáneo.