Benedetto Croce
इतालवी दार्शनिक, इतिहासकार, साहित्यिक आलोचक और राजनेता (1866–1952), पेस्काससेरोली में एक धनी कुलीन परिवार में जन्मे, 1883 के इस्किया भूकंप में अपने माता-पिता व बहन की मृत्यु से जीवनभर के लिए चिह्नित, जिससे वे स्वयं लगभग चमत्कारिक रूप से बच गए, और जिन्होंने अपनी विशाल विरासत में मिली संपत्ति को नेपल्स में विश्वविद्यालय और किसी भी आधिकारिक संस्था से पूर्णतः स्वतंत्र एक बौद्धिक जीवन निर्मित करने हेतु समर्पित करने का निर्णय लिया। बीसवीं सदी के पूर्वार्ध में इतालवी दर्शन की एक प्रभावी विभूति, क्रोचे ने अपनी स्वयं की एक आदर्शवादी प्रणाली विकसित की — जिसे 'चरम इतिहासवाद' के नाम से जाना जाता है — अपनी चतुष्टयी 'आत्मा का दर्शन' में प्रस्तुत, जो हेगेलीय द्वंद्ववाद को चार भिन्न पर परस्पर संबद्ध क्षणों में पुनर्सूत्रित करती है: सौंदर्यशास्त्र (अंतर्ज्ञान), तर्कशास्त्र (अवधारणा), अर्थशास्त्र (विशिष्ट इच्छा) और नैतिकता (सार्वभौमिक इच्छा), एक ऐसी प्रणाली जिसमें संपूर्ण वास्तविकता को इतिहास में प्रकट होती आत्मा की गतिविधि के रूप में परिकल्पित किया जाता है, इस अंतर्निहित प्रक्रिया से परे किसी तत्वमीमांसीय अतिक्रमण के किसी अवशेष के बिना। उनकी 'अभिव्यक्ति के विज्ञान और सामान्य भाषाविज्ञान के रूप में सौंदर्यशास्त्र' (1902) कला के एक प्रभावशाली सिद्धांत का प्रस्ताव करती है, शुद्ध 'अंतर्ज्ञान-अभिव्यक्ति' के रूप में, तार्किक अवधारणा से भिन्न व उसमें न्यून न किए जा सकने योग्य, जिसने संपूर्ण बीसवीं सदी की साहित्यिक व कलात्मक आलोचना पर निर्णायक प्रभाव डाला, जबकि 'विचार और कार्य के रूप में इतिहास' में उन्होंने तर्क दिया कि सारा इतिहास अनिवार्यतः 'समकालीन इतिहास' है, वर्तमान की जीवंत चिंताओं से लिखा गया। चार दशकों से अधिक समय तक प्रभावशाली पत्रिका 'ला क्रितिका' के संपादक, जहाँ से उन्होंने इटली में लगभग अद्वितीय बौद्धिक प्राधिकार का प्रयोग किया, क्रोचे ने मुसोलिनी के फासीवाद का खुलकर विरोध किया — 1925 में जियोवानी जेंतिले के फासीवाद-समर्थक घोषणापत्र के प्रत्युत्तर में 'फासीवाद-विरोधी बुद्धिजीवियों का घोषणापत्र' का प्रारूप तैयार करते हुए — ऐसा रुख जिसने, उनकी अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा और राजनीतिक सावधानी की बदौलत, उन्हें बिना निर्वासन या कारावास के शासन से बचे रहने दिया, युद्ध के बाद इटली के लोकतांत्रिक व सांस्कृतिक पुनर्निर्माण की एक प्रमुख प्रतीकात्मक विभूति बनने के लिए, अंततः मंत्री व सीनेटर बनते हुए।