गुस्ताव फ़ेख्नर

जर्मन भौतिकशास्त्री, दार्शनिक और प्रयोगात्मक मनोवैज्ञानिक (1801–1887), लाइपजिग में प्राध्यापक और मनोभौतिकी के संस्थापक — वह अनुशासन जिसने पहली बार भौतिक जगत और मानसिक संवेदना के बीच के सम्बन्ध को मापने का प्रस्ताव रखा। पहले चिकित्सा और फिर भौतिकी में प्रशिक्षित, उन्होंने आरम्भिक वर्ष विद्युत मापन और गैल्वनी बैटरी के गणित में बिताए, और साथ-साथ डॉक्टर मीज़ेस के छद्मनाम से «स्वर्गदूतों की तुलनात्मक शरीर-रचना» जैसे व्यंग्य-लेख छापते रहे: सटीक मापन और कल्पनाशील विनोद का यह दोहरा जीवन उनके समस्त लेखन में बहता है।

1839 में वे तीन वर्ष लम्बे संकट में गिरे; आधे अंधे, न खा पाने और न प्रकाश सह पाने की दशा में उन्होंने पीठ छोड़ दी और अँधेरे कमरे में बन्द हो गए, और जिस स्वस्थ होने को उन्होंने बाद में दूसरा जन्म कहा, उसने उन्हें भौतिकी से इस प्रश्न की ओर मोड़ दिया कि मन और पदार्थ कहीं एक ही वस्तु के दो मुख तो नहीं। इसी विश्वास से «नान्ना, अथवा पौधों का आत्मजीवन» (1848) और «ज़ेन्द-अवेस्ता» (1851) निकले, जिनमें उन्होंने प्रकृति की सर्वचेतनवादी दृष्टि और «दिन-दृष्टि» का पक्ष लिया — चेतना ब्रह्माण्ड भर में फैली है, मनुष्य की खोपड़ियों में बन्द नहीं — यंत्रवत और निष्प्राण विश्व की «रात्रि-दृष्टि» के विरुद्ध।

उनका निर्णायक ग्रन्थ «मनोभौतिकी के तत्त्व» (1860) इस अन्तर्दृष्टि से उपजा कि उद्दीपक और उससे उत्पन्न संवेदना के बीच का सम्बन्ध समीकरण में लिखा जा सकता है: वेबर-फ़ेख़नर नियम, जिसके अनुसार संवेदना उद्दीपक के लघुगणक की तरह बढ़ती है, ने मनोविज्ञान को उसका पहला परिमाणात्मक कथन दिया और वे विधियाँ भी — सीमा-विधि, स्थिर उद्दीपक, माध्य त्रुटि — जिन्हें प्रयोगशालाएँ एक शताब्दी तक बरतती रहीं।

उनकी अन्तिम बड़ी पुस्तक «सौन्दर्यशास्त्र की प्रवेशिका» (1876) ने वही प्रयोगात्मक भाव सौन्दर्य पर लगाया, यह पूछते हुए कि कला कैसी होनी चाहिए यह नहीं, बल्कि लोग वस्तुतः किन अनुपातों को पसन्द करते हैं। वुण्ट ने अपनी प्रयोगशाला फ़ेख़नर की विधियों पर खड़ी की, विलियम जेम्स ने उन्हें प्रतिभाशाली कहा, और फ़्रॉयड ने उनसे मानसिक ऊर्जा की धारणा और स्थिरता का सिद्धान्त लिया।