ह्वेनेंग
चीनी बौद्ध भिक्षु (638–713), पारंपरिक रूप से चान बौद्ध धर्म (जापान में जिसे बाद में ज़ेन के रूप में जाना जाएगा उसका चीनी मूल) के छठे व अंतिम पैट्रिआर्क के रूप में पूजित, एक ऐसी शख्सियत जिसे परंपरा किंवदंती में लपेटती है परंतु जिसने इस संप्रदाय के इतिहास में एक निर्णायक मोड़ अंकित किया। पारंपरिक वृत्तांत के अनुसार, वे दक्षिण चीन के एक निरक्षर, गरीब लकड़हारे थे, जिन्होंने बाज़ार में हीरक सूत्र का पाठ सुनकर तत्काल जागरण प्राप्त किया व पाँचवें पैट्रिआर्क होंगरेन के मठ की यात्रा की, जहाँ उन्हें आरंभ में रसोई के विनम्र कार्यों में लगाया गया; वहाँ, उत्तराधिकारी चुनने के लिए एक प्रसिद्ध काव्य-प्रतियोगिता में, उनकी पद्य-रचना —जो विद्वान भिक्षु शेनशिउ की रचना का उत्तर थी, जिन्होंने मन की तुलना एक दर्पण से की थी जिसे लगातार धूल से साफ करते रहना चाहिए, जबकि हुइनेंग ने इसके विपरीत यह प्रतिपादित किया कि «बुद्ध-प्रकृति सदा शुद्ध व निर्मल है, तो धूल कहाँ ठहरेगी?», अर्थात «आदि से ही कुछ भी नहीं है»— के कारण होंगरेन ने अन्य शिष्यों की ईर्ष्या व हिंसा के भय से, रात में गुप्त रूप से उन्हें पैट्रिआर्क पद का चिह्न व बोधिधर्म का चीवर सौंप दिया, जिसके बाद हुइनेंग को वर्षों तक भागना व छिपना पड़ा। यह आख्यान, इसका वास्तविक ऐतिहासिक आधार चाहे जो भी हो (आधुनिक विद्वता द्वारा अत्यधिक विवादित), आरंभिक चान के केंद्रीय सैद्धांतिक विवाद को मूर्त रूप देता है: क्या ज्ञानोदय संवर्धन व क्रमिक शुद्धिकरण की एक क्रमिक प्रक्रिया है (शेनशिउ को श्रेय दी गई «उत्तरी शाखा») या फिर प्रत्येक मन में पहले से ही उपस्थित व पूर्ण बुद्ध-प्रकृति के प्रति एक आकस्मिक व तात्कालिक जागरण (वह «दक्षिणी शाखा» जिसका हुइनेंग प्रतिनिधित्व करते हैं व जो अंततः रूढ़िवादिता के रूप में स्थापित हुई)। उनकी शिक्षाएँ, उनके शिष्यों द्वारा «छठे पैट्रिआर्क के मंच सूत्र» में संकलित —यह एकमात्र चीनी बौद्ध ग्रंथ है जो ऐतिहासिक बुद्ध का वचन न होते हुए भी «सूत्र» की श्रेणी तक उठाया गया—, ने संपूर्ण चान व ज़ेन बौद्ध धर्म के बाद के अभिविन्यास को ज्ञानोदय की तात्कालिकता, स्वाभाविकता व आकस्मिकता की ओर, तथा कर्मकांडवाद, विशुद्ध रूप से शास्त्रीय अध्ययन व बाह्य रूपों के प्रति आसक्ति के प्रति अविश्वास की ओर निर्धारित किया।