लेव वायगोत्स्की

सोवियत मनोवैज्ञानिक (1896–1934) जिन्होंने कहा कि उच्चतर मानसिक क्रियाएँ वैयक्तिक होने से पहले सामाजिक होती हैं, और जिन्होंने वह लगभग समस्त कार्य जिसके लिए वे जाने जाते हैं, उस जीवन के अन्तिम दस वर्षों में किया जिसे क्षय रोग ने सैंतीस की उम्र में समाप्त कर दिया। ओरशा में जन्मे और गोमेल में पले, उन्होंने मास्को में विधि पढ़ी और साथ ही साहित्य तथा दर्शन की कक्षाओं में जाते रहे, प्रान्तीय विद्यालयों में पढ़ाया, और «हैमलेट» तथा कला के मनोविज्ञान पर शोध लिखा; 1924 में लेनिनग्राद में पढ़े गए एक आलेख ने उन्हें मास्को के मनोविज्ञान संस्थान में पहुँचाया, जहाँ उन्होंने अलेक्सांद्र लूरिया और अलेक्सेय लेओन्तेव के साथ उस पर काम किया जिसे वे सांस्कृतिक-ऐतिहासिक सिद्धान्त कहते थे।

उसका केन्द्रीय कथन यह है कि हर उच्चतर क्रिया दो बार प्रकट होती है: पहले लोगों के बीच, साझा गतिविधि के रूप में, और उसके बाद ही बालक के भीतर, आन्तरिक प्रक्रिया के रूप में — ध्यान, स्मृति और तर्क तब पुनर्गठित होते हैं जब बालक उन संकेतों को, सबसे बढ़कर भाषा को, अपना बना लेता है जिनसे दूसरों ने उसे दिशा दी थी। यहीं से आत्मकेन्द्रित वाणी का वह विश्लेषण आया जो उसे भीतर की ओर जाती वाणी मानता है, न कि शैशव का अवशेष, और जिसे उन्होंने पियाजे के विरुद्ध «विचार और भाषा» (1934) में विकसित किया; यहीं से मनोवैज्ञानिक उपकरणों द्वारा माध्यमन की धारणा आई; और यहीं से निकटस्थ विकास का क्षेत्र, अर्थात् बालक जो अकेले कर सकता है और जो सहायता से कर सकता है, उनके बीच की दूरी, जिसे उन्होंने शिक्षण के लिए सचमुच महत्त्वपूर्ण माप बताया और जिसने रूस से कहीं आगे शिक्षा-व्यवहार बदल दिया है।

उन्होंने सोवियत दोषविज्ञान की भी नींव रखी, अर्थात् दृष्टिबाधित, श्रवणबाधित और बौद्धिक अक्षमता वाले बालकों की शिक्षा, यह आग्रह करते हुए कि उनका विकास साधारण विकास का घटा हुआ संस्करण नहीं बल्कि दूसरी तरह से संगठित एक पूर्ण है। उनकी कृतियाँ सोवियत संघ में 1936 से 1956 तक प्रतिबन्धित रहीं और पश्चिम तक 1962 में «विचार और भाषा» के अनुवाद से ही पहुँचीं।