लुडविग फायरबाख
जर्मन दार्शनिक (1804–1872), लैंड्सहुट, बवेरिया में जन्मे, प्रसिद्ध न्यायविद पॉल जोहान अंसेल्म वॉन फायरबाख के पुत्र, प्रारंभ में हाइडलबर्ग में धर्मशास्त्र में व बाद में बर्लिन में स्वयं हेगेल के साथ हेगेलियन दर्शनशास्त्र में प्रशिक्षित, जिनसे वे क्रमिक रूप से दूर होते गए यहां तक कि वे हेगेलियन वामपंथ के सबसे प्रभावशाली व व्यवस्थित आलोचक बन गए। 1830 में 'मृत्यु व अमरत्व पर विचार' के गुमनाम प्रकाशन के बाद, जिसने आत्मा की व्यक्तिगत अमरता को खुले तौर पर नकार दिया, उन्होंने विश्वविद्यालय की कुर्सी की सभी संभावनाएँ खो दीं, व अपना शेष जीवन बिना किसी शैक्षणिक संबद्धता के एक स्वतंत्र विचारक के रूप में बिताया, बड़े पैमाने पर बवेरियन छोटे कस्बे ब्रुकबर्ग में सेवानिवृत्त होकर, जहाँ वे अपनी पत्नी के स्वामित्व वाली एक चीनी मिट्टी की फैक्ट्री की बदौलत विनम्रतापूर्वक रहे। उनकी केंद्रीय कृति, 'ईसाई धर्म का सार' (1841), पारंपरिक धर्मशास्त्रीय पद्धति को उलट देती है: यह ईश्वर नहीं है जो मनुष्य को अपनी छवि में बनाता है, बल्कि मनुष्य है जो ईश्वर के रूप में अपने स्वयं के सर्वोच्च गुणों —प्रेम, ज्ञान, अनंत न्याय, असीमित शक्ति— को प्रक्षेपित व वस्तुनिष्ठ बनाता है, इस प्रकार उनसे अलगाव में पड़ जाता है व उन्हें ऐसे पूजता है मानो वे बाहरी, शत्रुतापूर्ण व स्वयं से श्रेष्ठ हों, एक ऐसी प्रक्रिया जिसे फायरबाख धार्मिक अलगाव कहते हैं। धर्म, इसलिए, एक छद्म व अचेतन 'मानवविज्ञान' है: ईश्वर को जानना, वास्तव में, अनंत में प्रक्षेपित मनुष्य के सामान्य सार को जानना है। धर्म की यह भौतिकवादी व मानवतावादी आलोचना, जिसे फायरबाख मानवता की अपनी अलगाव गुणों को पुनः प्राप्त करने के बाद पूर्ण आत्म-पुष्टि की ओर एक आवश्यक व मुक्तिदायक कदम के रूप में समझते थे, ने युवा मार्क्स व एंगेल्स को निर्णायक रूप से प्रभावित किया, जिन्होंने 'फायरबाख पर थीसिस' में इसके साहस की प्रशंसा की लेकिन इसकी अपर्याप्तता की आलोचना की, 'उलटाव' की पद्धति को अपनाते हुए लेकिन इसे धर्म से परे, अर्थशास्त्र व भौतिक सामाजिक संबंधों पर लागू करते हुए, जिसे मार्क्स हेगेलियन द्वंद्वात्मक पद्धति के अपने स्वयं के भौतिकवादी उलटाव के रूप में बुलाएंगे।