लुडविग विट्गेन्स्टाइन
ऑस्ट्रियाई मूल के, ब्रिटिश नागरिकता प्राप्त दार्शनिक (1889–1951), वियना में यूरोप के सबसे धनी परिवारों में से एक में जन्मे, प्रारंभ में मैनचेस्टर में वैमानिकी अभियांत्रिकी में प्रशिक्षित, इससे पहले कि तर्कशास्त्र की ओर आकर्षित होकर वे कैंब्रिज चले गए और बर्ट्रेंड रसेल के अधीन अध्ययन किया, जिन्होंने शीघ्र ही उन्हें अपना अब तक का सर्वाधिक प्रतिभाशाली छात्र माना। उन्होंने अपने जीवनकाल में प्रकाशित एकमात्र पुस्तक, 'ट्रैक्टेटस लॉजिको-फिलॉसोफिकस' (1921), का अधिकांश भाग प्रथम विश्व युद्ध में सैनिक के रूप में सेवा करते हुए लिखा, यहाँ तक कि उसे एक इतालवी युद्धबंदी शिविर में पूर्ण किया। 'ट्रैक्टेटस' प्रस्तावित करता है कि भाषा वास्तविकता के 'तार्किक चित्र' के रूप में कार्य करती है: सार्थक वाक्य वे हैं जो जगत के संभावित तथ्यों का प्रतिनिधित्व करते हैं, और जो कुछ इस कार्य को पूर्ण नहीं करता — तत्वमीमांसा, नैतिकता, सौंदर्यशास्त्र, धर्म — वह सार्थक रूप से कहे जा सकने की सीमाओं से बाहर पड़ता है और केवल 'दर्शाया' जा सकता है, अंततः उनके प्रसिद्ध समापन सूत्र में परिणत होता है: 'जिसके बारे में बोला नहीं जा सकता, उसके विषय में मौन रहना चाहिए।' यह विश्वास करते हुए कि उन्होंने दार्शनिक समस्याओं को निश्चित रूप से हल कर दिया है, उन्होंने एक दशक से अधिक समय तक दर्शनशास्त्र त्याग दिया, ऑस्ट्रिया में ग्रामीण विद्यालय शिक्षक और वास्तुकार के रूप में कार्य करते हुए, जब तक कि वे 1929 में कैंब्रिज नहीं लौटे और धीरे-धीरे एक मौलिक रूप से भिन्न दर्शन विकसित नहीं किया, जो मरणोपरांत 'दार्शनिक अन्वेषण' (1953) में प्रकाशित हुआ: अब किसी शब्द का अर्थ जगत से एक स्थिर तार्किक संबंध नहीं बल्कि विविध 'भाषा-खेलों' — सामाजिक रूप से साझा जीवन-रूपों — के भीतर उसका प्रयोग है, और अनेक पारंपरिक दार्शनिक समस्याएँ भाषा को उस संदर्भ से बाहर प्रयुक्त करने से उत्पन्न होती हैं जहाँ उसका अर्थ होता है — एक 'बीमारी' जिसे दर्शनशास्त्र को स्वयं उन वैचारिक उलझनों को उजागर करके ठीक करना है जो इसे उत्पन्न करती हैं। इन दो कृतियों ने, एक-दूसरे से लगभग स्वतंत्र रूप से, बीसवीं सदी की विश्लेषणात्मक दर्शनशास्त्र की दो सर्वाधिक प्रभावशाली परंपराओं को परिभाषित किया।