मैक्स वर्थाइमर

मनोवैज्ञानिक (1880–1943), प्राग के एक जर्मनभाषी यहूदी परिवार में जन्मे, जिनके 1912 के गति-प्रत्यक्ष सम्बन्धी छोटे-से लेख ने गेश्टाल्ट मनोविज्ञान की नींव रखी। उसका उद्गम भली-भाँति प्रमाणित है: 1910 में रेलयात्रा के बीच वे फ़्रैंकफ़र्ट में उतरे, खिलौने का स्ट्रोबोस्कोप ख़रीदा, और जाँचने लगे कि जब दो बत्तियाँ उचित अन्तराल पर एक के बाद एक जलती हैं तो क्या होता है — प्रेक्षक दो बत्तियाँ नहीं, एक चलती हुई बत्ती देखता है, और छोटे अन्तराल पर शुद्ध गति देखता है जिसमें कुछ भी चलता हुआ नहीं होता; इसी को उन्होंने फ़ाई परिघटना नाम दिया।

«गति-दर्शन पर प्रयोगात्मक अध्ययन» यह परिणाम प्रस्तुत करते हैं, जिनमें वोल्फ़गांग कोहलर और कुर्ट कोफ़्का उनके विषय थे, और उससे वह निष्कर्ष निकालते हैं जिसने सम्प्रदाय बनाया: यह अनुभव उन दो संवेदनाओं से जोड़कर नहीं बनाया जा सकता, क्योंकि उनमें से किसी में भी ऐसा कुछ नहीं जो गति से मेल खाता हो; अतः संगठित समग्र ही प्राथमिक होना चाहिए और अवयव बाद का अमूर्तन। समूहन के नियमों पर उनका 1923 का निबन्ध वे सिद्धान्त स्थिर करता है जिनसे कोई क्षेत्र स्वयं संगठित होता है — निकटता, समानता, बन्द आकृति, अच्छा सातत्य, साझा गति — और ये सब उस प्रवृत्ति के अधीन हैं जिसे उन्होंने प्रेगनान्त्स कहा, अर्थात् सरलतम और स्थिरतम संरचना की ओर झुकाव।

उन्होंने 1916 से बर्लिन में और 1929 से फ़्रैंकफ़र्ट में पढ़ाया, और 1933 में नाज़ियों के सत्ता में आने के कुछ ही सप्ताह बाद जर्मनी छोड़कर न्यूयॉर्क के न्यू स्कूल फ़ॉर सोशल रिसर्च चले गए, जहाँ मृत्यु तक काम किया। 1945 में मरणोपरान्त छपी «उत्पादक चिन्तन» यही विचार तर्क पर लागू करती है: सच्ची समझ पूरी समस्या का पुनर्गठन है, साहचर्यों की शृंखला नहीं; और उसके उदाहरणों में अल्बर्ट आइंस्टाइन के साथ की गई वे लम्बी बातचीतें हैं कि सापेक्षता वस्तुतः किस तरह सोची गई थी।