मेंसियस
चीनी कन्फ्यूशियसवादी दार्शनिक (लगभग 372 – लगभग 289 ई.पू.), ज़ो राज्य में जन्मे, कन्फ्यूशियस के अपने पौत्र ज़िसी के माध्यम से तीसरी पीढ़ी के शिष्य, और परंपरागत रूप से कन्फ्यूशियस के बाद कन्फ्यूशियसवाद के द्वितीय संत माने जाते हैं। वे युद्धरत राज्यों के काल में जिए, स्थानिक युद्ध और राजनीतिक विखंडन का युग, और, कन्फ्यूशियस की तरह उनसे पहले, विभिन्न राज्यों के दरबारों में घूमते हुए उनके शासकों को सद्गुणी शासन की सलाह देते रहे जिसे दृढ़ता से लगभग कभी नहीं अपनाया गया। उनका चिंतन, जिसे उनके शिष्यों ने 'मेंग्ज़ी' में संकलित किया, आरंभिक कन्फ्यूशियसवाद से एक साहसिक व आशावादी थीसिस द्वारा अलग होता है: मानव प्रकृति मूलतः शुभ है, और सभी मनुष्य चार जन्मजात नैतिक 'अंकुरों' — करुणा, लज्जा, आदर, और भले-बुरे का बोध — के साथ जन्म लेते हैं जो, शिक्षा और नैतिक अभ्यास द्वारा सही ढंग से पोषित होकर, चार कार्डिनल कन्फ्यूशियसवादी सद्गुणों (परोपकार, ईमानदारी, औचित्य और बुद्धिमत्ता) में खिलते हैं; बुराई अतः मानव प्रकृति का हिस्सा नहीं बल्कि उन प्रतिकूल परिस्थितियों का परिणाम है जो इन मूल अंकुरों को भ्रष्ट करती हैं। उन्होंने दृढ़ता से जनता के उस शासक के विरुद्ध विद्रोह के अधिकार का समर्थन किया जिसने अपने अत्याचार व लापरवाही से 'स्वर्ग का जनादेश' खो दिया हो, यह तर्क देते हुए कि 'जनता सर्वोपरि है; भूमि और अन्न की आत्माएँ उसके बाद आती हैं; शासक का महत्व सबसे कम है' — संपूर्ण शास्त्रीय चीनी राजनीतिक दर्शन की सबसे मौलिक रूप से प्रजातंत्र-पूर्व अभिव्यक्तियों में से एक। शुनज़ी के साथ उनका विवाद, जो मानते थे कि मानव प्रकृति मूलतः बुरी है और उसे कर्मकांडी अनुशासन द्वारा सुधारना आवश्यक है, सदियों तक मानवीय नैतिकता पर कन्फ्यूशियसवादी बहस को संरचित करता रहा।