Moses Mendelssohn
जर्मन यहूदी प्रबोधन दार्शनिक (1729–1786), डेसाउ में एक विनम्र यहूदी परिवार में जन्मे, एक बचपन की बीमारी से जीवनभर के लिए चिह्नित जिसने उनकी पीठ को विकृत कर दिया व स्वास्थ्य कमज़ोर किया, स्वशिक्षित, जिन्होंने चौदह वर्ष की आयु में बर्लिन पहुँचने के बाद स्वयं लातिनी, फ्रेंच, अंग्रेज़ी व गणित सीखा, जहाँ उन्होंने दार्शनिक रूप से स्वयं को शिक्षित करते हुए एक गृह-शिक्षक व लेखाकार के रूप में कार्य किया, अंततः 1763 में प्रशियाई विज्ञान अकादमी का एक पुरस्कार एक प्रतियोगिता में जीतते हुए जिसमें उन्होंने युवा इमानुएल कांट का सामना किया, और उन्हें हराया। युवावस्था से गॉटहोल्ड एफ्राइम लेसिंग के घनिष्ठ मित्र — ऐसा संबंध जिसने लेसिंग के नाटक 'नातान द वाइज़' के मुख्य पात्र को प्रत्यक्ष रूप से प्रेरित किया, सहिष्णुता व सार्वभौमिक ज्ञान का एक प्रतिमान यहूदी विद्वान — मेंडेलसोहन जर्मन प्रबोधनकालीन विमर्श में पूर्णतः एकीकृत पहली महान यहूदी दार्शनिक विभूति बने, अपनी कृति 'फीडो, या आत्मा की अमरता पर' (1767) — आत्मा की अमरता का तर्कसंगत बचाव करने वाला एक आधुनिकीकृत प्लेटोवादी संवाद जिसने उन्हें तत्काल यूरोपीय ख्याति दिलाई — के लिए 'जर्मन सुकरात' का उपनाम अर्जित करते हुए। सामान्यतः हास्काला (यहूदी प्रबोधन) के जनक माने जाते हैं, मेंडेलसोहन ने अपने जीवन की केंद्रीय परियोजना के रूप में यहूदी धार्मिक परंपरा के प्रति निष्ठा और प्रबोधनकालीन तर्क के सार्वभौमिक मूल्यों के बीच सामंजस्य स्थापित करने का बीड़ा उठाया, 'यरूशलम, या धार्मिक शक्ति व यहूदी धर्म पर' (1783) में राज्य व धर्म के बीच एक चरम पृथक्करण तथा एक निरपेक्ष धार्मिक सहिष्णुता का बचाव करते हुए, साथ ही यह तर्क देते हुए कि यहूदी धर्म, ईसाई धर्म के विपरीत, प्रकाशित हठधर्मिताओं के प्रति सहमति की माँग नहीं करता बल्कि केवल एक प्रकाशित कानून के पालन की, इस प्रकार तर्कसंगत विवेक-स्वतंत्रता के साथ पूर्णतः संगत होते हुए। तोराह का उनका जर्मन अनुवाद, एक टीका (बिउर) के साथ, मध्य यूरोपीय यहूदी समुदायों के सांस्कृतिक व भाषाई आधुनिकीकरण पर निर्णायक प्रभाव डालने वाला, जबकि सर्वेश्वरवाद विवाद में उनकी भागीदारी, फ्रेडरिक हाइनरिख याकोबी के इस आरोप से शुरू हुई कि दिवंगत लेसिंग गुप्त रूप से स्पिनोज़ावादी रहे थे, उत्तर-कांतीय जर्मन आदर्शवाद के विकास में एक निर्णायक बौद्धिक प्रसंग को चिह्नित करती है।