उमर ख़ैयाम
फ़ारसी बहुज्ञ, गणितज्ञ, खगोलशास्त्री और कवि (1048–1131), आज के ईरान में निशापुर में जन्मे, और इस्लामी मध्ययुग के सबसे प्रतिभाशाली वैज्ञानिक मस्तिष्कों में से एक, यद्यपि पश्चिम में उन्हें मुख्यतः उनके साहित्यिक पक्ष के लिए जाना जाता है। गणित में, उन्होंने घनीय समीकरणों के सिद्धांत में मूलभूत योगदान दिया, जिन्हें उन्होंने व्यवस्थित रूप से वर्गीकृत किया और शांकव खंडों का उपयोग करते हुए ज्यामितीय रचनाओं द्वारा हल किया, एक ऐसी प्रगति जिसे सोलहवीं सदी के आधुनिक बीजगणित तक पार नहीं किया जा सका; उन्होंने यूक्लिड के समांतर अभिगृहीत की नींव पर भी कार्य किया, सदियों बाद गैर-यूक्लिडीय ज्यामितियों की ओर ले जाने वाले विचारों का पूर्वाभास देते हुए। खगोलशास्त्री के रूप में, उन्होंने सेल्जुक सुल्तान मलिक शाह के आदेश पर फ़ारसी कैलेंडर के सुधार का नेतृत्व किया, एक ऐसा सौर कैलेंडर (जलाली कैलेंडर) निर्मित करते हुए जिसकी खगोलीय परिशुद्धता असाधारण थी, यहाँ तक कि उस ग्रेगोरियन कैलेंडर से भी अधिक सटीक जिसे यूरोप पाँच सौ वर्ष बाद अपनाएगा। पश्चिम में, तथापि, उनकी अपार प्रसिद्धि लगभग अनन्य रूप से 'रुबाइयात' से उपजती है, चतुष्पदियों (रुबाइयात) का एक संग्रह जिसे आधुनिक आलोचना केवल आंशिक रूप से निश्चितता से स्वयं ख़य्याम को श्रेय देने योग्य मानती है, क्योंकि फ़ारसी पांडुलिपि परंपरा ने सदियों में उसमें और अधिक जोड़ती गई। इन्हें विश्व-प्रसिद्ध बनाने वाला संस्करण, तथापि, कोई निष्ठावान अनुवाद नहीं बल्कि विक्टोरियाई कवि एडवर्ड फ़िट्ज़जेराल्ड (1859) की एक स्वतंत्र और प्रायः अनिष्ठावान पुनर्रचना है, जिन्होंने कृति को परलोक की अनिश्चितता के सामने मदिरा, जीवन की क्षणभंगुरता और वर्तमान के आनंद का एक सुखवादी, संशयवादी गीत बना दिया — एक ऐसी आवाज़ जिसने ख़य्याम की एक एपिक्यूरियन दार्शनिक के रूप में लोकप्रिय पश्चिमी छवि को जमा दिया, उनके युग के महान वैज्ञानिकों में से एक के रूप में उनकी वास्तविक ऊँचाई पर हावी होते हुए।