ऋग्वेद
चार वेदों में सबसे प्राचीन और संपूर्ण भारतीय परंपरा का सबसे प्राचीन संरक्षित संस्कृत ग्रंथ, धार्मिक स्तोत्रों का एक सामूहिक व अज्ञात लेखकत्व वाला संग्रह — यद्यपि परंपरा प्रत्येक सूक्त को एक विशिष्ट ऋषि या ऋषि-परिवार को श्रेय देती है — तीन हज़ार वर्षों से अधिक तक असाधारण ध्वन्यात्मक परिशुद्धता के साथ मौखिक रूप से प्रसारित, इससे पहले कि इसे लिपिबद्ध किया गया, और संभवतः 1500 से 1200 ई.पू. के बीच भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिम में बसने वाले प्राचीन इंडो-आर्य लोगों द्वारा रचित। दस खंडों (मंडलों) से बना जिनमें एक हज़ार से अधिक सूक्त और लगभग दस हज़ार श्लोक हैं, इसकी भाषा, वैदिक संस्कृत, किसी भी इंडो-यूरोपीय भाषा का सबसे प्राचीन संरक्षित साक्ष्यों में से एक है, जो इसे अपने धार्मिक मूल्य के साथ प्रथम श्रेणी का भाषाई स्रोत भी बनाता है। सूक्त मूलतः प्राकृतिक व ब्रह्मांडीय शक्तियों से संबद्ध देवताओं (देव) के एक विशाल देवमंडल को संबोधित आह्वान व स्तुतियाँ हैं — इंद्र, तूफ़ान व युद्ध के देवता, सबसे अधिक आहूत; अग्नि, पवित्र अग्नि व देवताओं और मनुष्यों के बीच मध्यस्थ; सोम, देवता और पूजा में केंद्रीय भूमिका वाला एक मादक अनुष्ठानिक पेय दोनों; वरुण, ब्रह्मांडीय व्यवस्था (ऋत) के संरक्षक — और वैदिक यज्ञों के संदर्भ में प्रयुक्त होते थे, दैवीय व मानवीय जगत के बीच संतुलन बनाए रखने के लिए रचित जटिल अग्नि-अनुष्ठान। अपने अनुष्ठानिक कार्य से परे, कुछ सूक्त उल्लेखनीय दार्शनिक गहराई प्राप्त करते हैं, जैसे प्रसिद्ध सृष्टि सूक्त (नासदीय सूक्त, दसवाँ मंडल), जो अपने युग के लिए आश्चर्यजनक परिष्कृत संशयवाद के साथ ब्रह्मांड के परम उद्गम का प्रश्न उठाता है, यह निष्कर्ष निकालते हुए कि शायद देवता भी उत्तर नहीं जानते। ऋग्वेद वह पाठमूलक आधार है जिस पर संपूर्ण परवर्ती वैदिक सभ्यता और, अंततः, हिंदू धर्म स्वयं निर्मित हुआ, और हिंदुओं द्वारा इसे आदि ऋषियों को प्रसारित प्रत्यक्ष प्रकाशन (श्रुति) माना जाता है।