थॉमस ए केम्पिस
जर्मन-डच ऑगस्टिनियन नियमित सन्यासी (लगभग 1380–1471), कोलोन के निकट केम्पेन में थॉमस हेमरकेन के नाम से जन्मे, तेरह वर्ष की आयु से देवेंटर के विद्यालय में देवोतियो मोदेर्ना ('आधुनिक भक्ति') आंदोलन के प्रभाव में प्रशिक्षित — एक आध्यात्मिक धार्मिक नवीनीकरण धारा जो चौदहवीं शताब्दी में निम्न देशों में उभरी, जो प्रचलित शैक्षिक व सांस्थिक चर्च औपचारिकतावाद के विरुद्ध व्यावहारिक, आंतरिक व व्यक्तिगत भक्ति पर बल देती थी — और जो बाद में ज़्वोले के निकट सेंट एग्नेस पर्वत के ऑगस्टिनियन मठ में प्रविष्ट हुए, जहाँ वे लगभग सत्तर वर्षों तक पांडुलिपियों की प्रतिलिपि बनाने, शिक्षण और चिंतनशील जीवन को समर्पित रहे, विभिन्न कालखंडों में उप-आचार्य का पद संभालते हुए। उन्हें परंपरागत रूप से — यद्यपि उस युग की भक्ति विधा की विशिष्ट संकलनात्मक प्रकृति को देखते हुए सटीक लेखकत्व पर कुछ शेष शैक्षणिक बहस के साथ — 'ख्रीस्त का अनुसरण' (इमिटेशन ऑफ क्राइस्ट) की रचना का श्रेय दिया जाता है, चार पुस्तकों में एक संक्षिप्त आध्यात्मिक ग्रंथ जिसे, बाइबल के बाद, संपूर्ण इतिहास का सबसे अधिक अनूदित व पठित ईसाई ग्रंथ माना जाता है, विश्व की व्यावहारिक रूप से सभी भाषाओं में सैकड़ों संस्करणों के साथ। सरल लातिनी में लिखी गई, तात्कालिक आध्यात्मिक प्रभावकारिता वाली, विद्वत्तापूर्ण धर्मशास्त्रीय चिंतन से जानबूझकर दूर रखी गई यह कृति, चरम विनम्रता, आत्मज्ञान, सांसारिक व्यर्थताओं की अवमानना, और सबसे बढ़कर, आध्यात्मिक पूर्णता की ओर एक प्रत्यक्ष मार्ग के रूप में ख्रीस्त के व्यक्तिगत व घनिष्ठ अनुसरण पर केंद्रित एक ईसाई जीवन मॉडल प्रस्तावित करती है, जो उनके सबसे प्रसिद्ध सूत्र में संक्षेपित है: 'पश्चाताप को परिभाषित करना जानने से बेहतर है उसे अनुभव करना'। उनका प्रभाव संप्रदायगत सीमाओं से कहीं आगे बढ़ गया है, इग्नेशियस लोयोला और थॉमस मोर जैसे कैथोलिक संतों और जॉन कैल्विन व जॉन वेस्ली जैसे प्रोटेस्टेंट सुधारकों दोनों द्वारा समान रूप से सराहा गया, और आज भी यह व्यावहारिक ईसाई आध्यात्मिकता की मूलभूत संदर्भ कृतियों में से एक बना हुआ है।