Bonaventure
Frate francescano, teologo, filosofo e cardinale italiano (Giovanni di Fidanza, c. 1217–1274), nato a Bagnoregio, in Toscana, guarito secondo la tradizione da una grave malattia infantile per intercessione di san Francesco d'Assisi, episodio che avrebbe motivato il suo successivo ingresso nell'ordine francescano, e formatosi all'Università di Parigi sotto Alessandro di Hales, dove divenne compagno di studi e amico stretto di Tommaso d'Aquino, pur rappresentando all'interno della scolastica del XIII secolo una sintesi filosofica notevolmente diversa, più radicata nella tradizione agostiniana e francescana che nell'aristotelismo che Tommaso stava introducendo. Eletto ministro generale dell'ordine francescano nel 1257, in un momento di profonda crisi interna tra i settori più rigoristi (gli «spirituali», sostenitori di una povertà assoluta) e quelli più moderati, Bonaventura esercitò una leadership conciliatrice decisiva che evitò la scissione dell'ordine, redigendo al contempo la Legenda maior, la biografia ufficiale di san Francesco che l'ordine adottò come unica versione canonica, ordinando la distruzione di biografie precedenti ritenute meno convenienti. La sua opera filosofica e mistica più influente, L'itinerario della mente a Dio (Itinerarium mentis in Deum, 1259), traccia, in uno dei testi mistici più eleganti di tutto il Medioevo, un percorso spirituale sistematico in sei tappe ascendenti —dalla contemplazione delle tracce di Dio nel mondo sensibile, passando per l'anima stessa come immagine divina, fino alla contemplazione finale di Dio stesso come Essere e come Bene—, culminando in un'estasi mistica che trascende ogni comprensione razionale discorsiva, in una sintesi personale tra rigore filosofico scolastico e profondità mistica francescana. Filosoficamente, Bonaventura difese una teoria dell'illuminazione divina di matrice agostiniana secondo cui ogni conoscenza umana certa richiede la partecipazione della luce increata di Dio, in contrasto con l'aristotelismo empirista che Tommaso avrebbe sviluppato, e sostenne contro gli aristotelici radicali che il mondo dovesse necessariamente avere un inizio temporale assoluto, non potendo essere eterno. Canonizzato nel 1482 e dichiarato Dottore Serafico per la sua profondità mistica, Bonaventura è considerato, insieme a Tommaso d'Aquino, uno dei due grandi sistematizzatori teologici dell'alta scolastica del XIII secolo.