Juan Donoso Cortés
Teorico politico, diplomatico e oratore spagnolo (1809–1853), nato a Valle de la Serena, in Estremadura, in una famiglia di proprietari terrieri, marchese di Valdegamas, figura chiave del pensiero cattolico controrivoluzionario europeo del XIX secolo e, insieme a Balmes, il pensatore conservatore spagnolo di maggiore risonanza internazionale. Il suo percorso intellettuale descrisse un arco drammatico: formatosi nel liberalismo moderato e attivo nella politica spagnola degli anni Trenta e Quaranta dell'Ottocento come deputato, giornalista e consigliere della regina reggente Maria Cristina, svolse anche incarichi diplomatici a Berlino e Parigi, dove conobbe da vicino l'agitazione politica europea, e visse una profonda conversione ideologica e religiosa in seguito alle rivoluzioni europee del 1848, che interpretò come la manifestazione catastrofica e inevitabile di un lungo processo di dissoluzione spirituale iniziato secoli prima con la Riforma protestante e culminato con l'Illuminismo razionalista. La sua opera capitale, Saggio sul cattolicesimo, il liberalismo e il socialismo (1851), rapidamente tradotta in diverse lingue europee, sostiene che ogni questione politica sia, in fondo, una questione teologica mascherata, e traccia una successione storica implacabile e deterministica: il protestantesimo conduce logicamente al liberalismo, il liberalismo al socialismo, e il socialismo, inevitabilmente, alla dittatura violenta o al caos rivoluzionario assoluto, cosicché solo l'autorità cattolica —spirituale e, se necessario, politica e coercitiva— può arrestare questa dinamica autodistruttiva insita nella modernità secolarizzata. I suoi discorsi parlamentari, come il celebre «discorso sulla dittatura» del 1849, pronunciato nel pieno dell'ondata rivoluzionaria europea e in cui difese la legittimità di un potere dittatoriale temporaneo di fronte alla minaccia anarchica, ebbero un'immediata risonanza europea e lo consacrarono come oratore di una straordinaria eloquenza apocalittica, influenzando profondamente pensatori tanto diversi quanto Carl Schmitt nel XX secolo, che lo riscattò da un relativo oblio come uno dei grandi teorici della sovranità, dell'eccezionalità politica e della teologia politica.