Otto Rank

Psicoanalista austriaco (1884–1939), nato Otto Rosenfeld, che arrivò nel 1906 al circolo del mercoledì di Freud come giovane formato in un'officina meccanica e istruito da sé, e ne fu per due decenni il segretario, il membro più erudito e il curatore delle riviste. I primi libri applicano l'analisi al mito e alla letteratura più che ai pazienti: Il mito della nascita dell'eroe (1909) trova una sola trama ricorrente dietro Sargon, Mosè, Edipo e Cristo, e Das Inzest-Motiv in Dichtung und Sage (1912) segue un unico motivo lungo la letteratura occidentale.

Freud gli diede un anello come a uno dei sei membri del Comitato segreto, e per anni se ne parlò come di un erede. La rottura venne con Il trauma della nascita (1924), che proponeva che la separazione dalla madre, e non il conflitto edipico col padre, sia il prototipo di ogni angoscia successiva, e che perciò l'analisi dovesse essere breve, centrata sul legame presente tra paziente e analista, e chiusa con un atto deliberato invece di protrarsi per anni.

Il circolo lo lesse come una diserzione; in tre anni aveva lasciato Vienna per Parigi e poi per New York. L'opera tarda si allontana dalla psicoanalisi: L'arte e l'artista (1932) mette al centro della personalità la volontà creatrice e non la nevrosi, e descrive l'artista come chi risolve nell'opera lo stesso problema di separazione e individuazione che tutti hanno davanti. Attraverso Carl Rogers, che disse decisiva la lettura di Rank, e Rollo May, quella linea entrò nella terapia umanistica ed esistenziale; Il rifiuto della morte di Ernest Becker è costruito in buona parte su di lui. Morì a New York un mese dopo Freud.