Sigmund Freud

Neurologo austriaco (1856–1939), nato a Freiberg, allora nell'Impero austro-ungarico (oggi Příbor, nella Repubblica Ceca), in una famiglia ebrea, formatosi in medicina e neurologia a Vienna, dove esercitò per la maggior parte della sua vita professionale, e fondatore della psicoanalisi, sia teoria della mente sia metodo terapeutico che ha esercitato un'influenza culturale difficilmente eguagliabile da qualsiasi altro pensatore del XX secolo, ben oltre l'ambito strettamente clinico o scientifico. A partire dalla sua pratica clinica con pazienti isteriche a Vienna, in collaborazione iniziale con Josef Breuer, Freud sviluppò l'ipotesi centrale della sua opera: che gran parte della vita psichica umana sia governata da processi inconsci —desideri, ricordi e pulsioni rimossi, spesso di natura sessuale, inaccettabili per la coscienza— che si manifestano in forma camuffata nei sogni, nei lapsus, nei sintomi nevrotici e negli atti mancati. L'interpretazione dei sogni (1899), opera che egli stesso considerava la sua più importante, presenta il sogno come la «via regia» di accesso all'inconscio e introduce concetti fondamentali come la censura psichica e il lavoro onirico di condensazione e spostamento. Nel corso della sua carriera elaborò un modello strutturale della mente articolato in tre istanze —l'io, il super-io e l'es—, sviluppò la teoria del complesso di Edipo come nucleo dello sviluppo psicosessuale infantile, e postulò alla fine della sua vita, in opere come Al di là del principio di piacere, l'esistenza di una pulsione di morte (Thanatos) in tensione con la pulsione di vita (Eros). Ne Il disagio della civiltà (1930), la sua riflessione culturalista più influente, analizzò il conflitto irrisolvibile tra le esigenze pulsionali dell'individuo e le restrizioni imposte dalla vita in società, fonte inevitabile di infelicità e nevrosi collettiva. Ebreo e critico aperto del nazismo, dovette esiliarsi a Londra nel 1938 dopo l'annessione dell'Austria da parte della Germania nazista, dove morì l'anno seguente per un cancro alla mandibola di cui soffriva da oltre un decennio.

10 opere

• Al di là del principio di piacere
• Das Unheimliche
• Il disagio della civiltà
• L'avvenire di un'illusione
• L'interpretazione dei sogni
• L'Io e l'Es
• L'io e l'es / Al di là del principio di piacere / Psicologia delle masse (GW XIII)
• Psicologia delle masse e analisi dell'Io
• Totem e tabù
• Tre saggi sulla teoria sessuale