Benedetto Croce
イタリアの哲学者・歴史家・文芸批評家・政治家（1866–1952）。ペスカッセローリの裕福な貴族の家に生まれ、1883年のイスキア島地震で両親と妹を失い、彼自身もほとんど奇跡的にそれを生き延びたという経験によって生涯にわたって深く刻印された彼は、その莫大な相続財産を、大学やいかなる公的機関からも完全に独立した知的生活をナポリで築くことに捧げようと決意した。20世紀前半のイタリア哲学における支配的な人物であったクローチェは、彼独自の観念論体系――「絶対的歴史主義」として知られる――を発展させ、これを四部作『精神の哲学』において展開した。そこでは、ヘーゲル弁証法が、美学（直観）、論理学（概念）、経済学（特殊意志）、倫理学（普遍意志）という、四つの別個でありながら相互に関連する契機として再定式化されており、あらゆる現実は、この内在的な過程を超えるいかなる形而上学的超越の残滓もなしに、歴史の中で自己を展開する精神の活動として捉えられる。彼の『表現の学および一般言語学としての美学』（1902年）は、芸術を、論理的概念とは区別され、それに還元不可能な純粋な「直観＝表現」とする、影響力の大きい芸術理論を提示し、20世紀を通じて文芸・芸術批評に決定的な影響を及ぼした。一方『思想および行動としての歴史』では、あらゆる歴史は不可避的に「現代史」であり、現在の生き生きとした関心から書かれるものであると論じた。彼は四十年以上にわたり、影響力の大きい雑誌『ラ・クリティカ』の編集者を務め、そこからイタリアにおいてほとんど比類なき知的権威を行使した。クローチェは、ジョヴァンニ・ジェンティーレの親ファシズム宣言に応じて1925年に「反ファシズム知識人宣言」を起草するなど、ムッソリーニのファシズムに公然と反対したが、その国際的な声望と政治的な慎重さのおかげで、亡命も投獄もされることなく体制を生き延び、戦後にはイタリアの民主的・文化的再建における中心的な象徴的人物となり、やがて大臣および上院議員にまでなった。